“何出此言？”

伯嚭轻咳一声，缓缓道出了自己的想法：“此番越军败局已定，我大吴何必再苦苦相逼？此话一出，顿时引起了一阵喧哗

吴王皱眉，挥手示意身旁舞姬：

“且退下”

舞姬应声告退，吴王起身朝伯嚭走去

伍子胥微微皱眉，上前半步。吴王目视伯嚭，低声问道：

“此话当真？”

“绝无虚假！”伯嚭神色恳切

“臣......”

吴王抬手打断，缓缓踱步于主位之下，不时抬头看着伯嚭，似在斟酌他的说辞。

伍子胥亦目不转睛地看着伯嚭，后者朝他扬了扬下巴

良久，吴王停下脚步，转身看向伯嚭，缓缓道

“卿有何看法？

伯嚭当即上前半步，朗声道“臣以为，大王既已攻下越国大部分城池，何必再苦苦相逼？且臣观那越军残部不过五千余人，已难再成大器。大王如今已胜券在握，何必再与一败军之将纠缠？倒不如趁此机会停战，以彰显我大吴仁义之师的风范！”

吴王沉默不语，似是在犹豫

“臣......”伯嚭见此，知道事已成大半，于是趁胜追击道

“何况，若继续进攻越国，必然使得勾践杀妻灭子，焚烧宫室，与吴国拼死一战，到时越国上下同心，仅剩的五千人会同仇敌忾，吴国很难从中取利。”

吴王微微蹙眉，抬头看向伯嚭

“如此倒不失为良策。寡人念在上天有好生之德，倒可考虑放他一条生路。”

伯嚭闻言大喜，当即下跪叩头

“大王英明！”

“大王不可！”

伍子胥忽然出声，上前半步，拱手而立。吴王挑眉“何故？”

伍子胥神色肃然，眸光沉沉“臣......”

一开口，正欲劝说吴王收回成命，主位之下却有人抢先开了口

“相国，臣已说服大王，莫要再纠缠下去。大王仁义，不忍再与勾践拼个鱼死网破，此番退兵，亦彰显我仁义之师的德行。”

伯嚭那张得意的嘴脸看得伍子胥心烦不已。

“何况，越国此番败局已定，若大王再苦苦相逼，必然会使得勾践杀妻灭子，与我大吴鱼死网破。如今他已残喘难继，何必不给他一线生机？”

“越国不过弹丸之地，大王攻下他大部分城池已是大功一件，何况，他此番战败，必然心存敬畏之心。如此一来，大王既彰显了德行风范，又让越国臣服，乃是大王之英明！”

伯嚭滔滔不绝地说着，伍子胥的脸色却越来越难看

他并未理睬伯嚭，转而看向吴王

“大王，且听臣一言”伍子胥躬身

“卿但说无妨”

伍子胥言辞恳切，劝谏说：

“从前有过氏杀了斟灌氏又征伐斟寻氏，灭掉夏后帝相。帝相的妻子后缗正在怀孕，逃到有仍国生下少康。少康当了有仍国的牧正之官。有过氏又想杀死少康，少康逃到有虞国，有虞氏怀念夏之恩德，于是把两个女儿嫁给少康并封给他纶邑，当时少康只有方圆十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遗民，整顿官职制度。派人打入有过氏内部，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的业绩，祭祀时以夏祖配享天帝，夏代过去的全部故物都收复如初。现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力却大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦吗！”

伯嚭闻言，心生不满，当即出声反驳道

“相国此言差矣。勾践不过一败军之将，如何能与少康相提并论？如今越国上下已是强弩之末，何足畏惧？相国此番言论甚为不妥。”

伍子胥目视吴王，字字珠玑道

“臣并非危言耸听，越国此番虽战败，但越国上下同心，若大王逼得急了，必将引来杀身之祸！”

吴王被他眸中的光芒惊到，微微皱眉，思量再三，还是决定采纳伯嚭的意见

“相国，此事不必再谈了。”

吴王微微抬手，“姑且放勾践一条生路。他日若再犯我边界，必要杀得他片甲不留！”

伍子胥还想再劝，却见吴王已转了身

伯嚭向他笑了笑，得意离去。伍子胥只得长叹一声：

“臣，告退。”

伍子胥缓缓退出主帐，抬头望向天边。只见天色昏暗，风声萧瑟，乌云压顶，空气沉闷得让人喘不过气。他暗自摇头

此番放过勾践，无异于养虎为患。以勾践的心性，必然不会善罢甘休！