着防护罩，空气连随颤动。周围石壁现出一道道细痕——一击不中，蝶阵开始变幻形态——对方恰巧抓住它们重组的空当反击！

又一声轰隆！蝶阵化为漫天鳞粉，充斥在狭窄的空间里直迷人双目，同时一阵黑气，似烟似雾——咒语接二连三，却无法将它困住——

黑雾不断延展、又渐渐凝固——当下紧跟着两道昏迷咒——

砰！

在那团黑色的东西离去后，少年的身子软塌塌地倒下了——

格拉狄斯早该想到的。真正的凯文·惠特比在被食死徒掳至霍格莫德中心广场的那天大概就不行了……她心底是说不出的沉重。

嘈杂的叫喊声、脚步声迫近——要是再不走，耳边那一声声空旷幽怨的“狡猾的小鬼头害人了——塔楼里的小鬼头”恐怕再有半分钟就会传遍整座城堡。

赫斯维尔·穆尔塞伯！

这个名字一经在脑海中浮现，她当即抛下一堆“陷敌陷阱”——

极速抽身、疾退！

★

“穆尔塞伯？！”

听了格拉狄斯的汇报，艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉都惊讶不已，同时禁不住鄙夷，校方有多无能才会让一个危险的逃犯在校园里横行。

“没准他和斯内普当年在校时就是死党。费尔奇要是撞见，肯定自己先软了……”

时间很晚了，但离解除宵禁的时刻也越来越近。除了窃窃私语的她们四人，大伙都已进入梦乡。有求必应屋隔音不错，此时别处的噪音丝毫渗不进四面墙。

格拉狄斯是没想到，这一试探就捅了蛇窝。“城堡各处要道都有人把守，明天又是什么样子谁也不知道。与其冒这个险，不如——”

话没说完，阿不福思·邓布利多突然到访。见到仍然醒着的她们之后，阿不福思没说别的，只从怀里取出一封信。

格拉狄斯迫不及待地取出信纸展开。杖尖微光只照出一个人名——它所代表的那人只存在于她的记忆中，但从未相识——

艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉都凑过来看。

“卡莉朵拉·塞尔温——”

塞尔温……

格拉狄斯僵在原地。整个世界仿佛都静止了。握信纸的手在抖。

“……我的母亲卡莉朵拉是这位塞尔温先生的亲姑婆……”

他在万圣节前彩排那天说的话，她没有忘记。那时她头一次知道，他和塞尔温一家是姻亲。

那么，那枚蛇戒……

周围的空气似乎都上了冻。格拉狄斯的心已经沉得不能再沉了。

毒，火，附身契，戒指，蛇蛊……这背后藏匿的真相或许太可怕，可怕到触及至此的灵魂一不小心就会变得支离破碎。

这些天以来，她都没有踏踏实实地好好睡一觉。

可是……

待沸腾的血液彻底降温之后，格拉狄斯却觉得她们就算寻得了真相又如何？

她们只是前来游学的普通外国人。就算这里的天塌了、地陷了，也远远轮不到她们来管——事实是，她们也没有那个能力去管。

对方的实力远非一群尚未走出校门的学生可比。

血统也从不是他们杀人的依据。

她们绝不可能指望对方在间接害人时犹犹豫豫、亲自动手时退缩畏惧……不。他们就是不在乎死多少人……也完全不在意手上再多几条人命。

所以，就为了这点可怜的真相……？

格拉狄斯·迪朵！她问自己——

值得吗？

真的——值得吗？！

她反复地在心里问自己。稍有差池，就会葬送她和身边所有人的身家性命。

她没有试错的机会。

格拉狄斯一次次地希望主动出击，但在血淋淋的真相跟前又退缩了。她突然觉得自己好像没有那份勇气和魄力，去直面这一切。

可是她也知道，躲进有求必应屋里完全无济于事——什么也改变不了不说，反而会把仅存的一线生机也一并葬送掉。

事实是，她根本无法置身事外。

平日里也总要见到……

她真是太蠢了，不是么？——对方显然也是这样认为的。

这比被人强行降智还要惨不忍睹……

头顶黑云越聚越多，风吹禁林的声音由远及近。不过格拉狄斯仍然沉浸在自己的思绪中，丝毫没有察觉到异状。

就在灵光乍现的刹那间，平地蓦地卷起一阵风——

格拉狄斯一时间站立不稳。她裹紧斗篷，用另一只手压住飞散的头发，加快步伐穿过空无一人的庭院。

就在她匆匆跑完最后几级石阶时，来雨了——

格拉狄斯及时跳进了燃着火把的一楼走廊。待她略微平缓呼吸、抖落半身潮气之后向外望——

一道亮白色闪电瞬间撕开西沉的天空！

此时此刻，风声、雨声竟如此罕见地没有令她感到心烦意乱——恰恰相反，她内心如此平静，而且是在发现某个可怖的真相之后。她甚至也一度恍惚地认为自己肯定想错了。

可她知道这不是事实。

虽然在这短暂的空当中没有任何事情发生，但她还是不自觉地转头看了眼一旁昏暗的走廊——

周围的一切都静悄悄的。心底的不安不可能再重了。如果那人立刻现身，她不知道自己是不是仍然无所畏惧。

就——装作无事发生？