林殊不再追问，只担心她途中遇到危险，于是又加派人手。

林无隅听了，生了兴致，决心和姜芜一起往西。

他没有终点，四海为家，等玩累了再回去，老老实实走自己的仕途。但在此之前，他想玩得尽兴。

姜芜认真思考后觉得不妥，现在她是太后眼里的要犯，本身就危险重重，带上林无隅，只会让他陷入险境。

而且，林无隅是林家唯一子嗣，林老在十年前就经历过丧子之痛，再不能要林无隅有半点闪失。

姜芜并不同意。

林无隅却没个正形，并不在意，他道∶“管你是不是朝廷要犯，我只当你是朋友。你一个女子，路途远，行路难，我与你结伴同行，也有个照应。”

姜芜坚持不应。她被林无隅的直率打动，因此更不能将他至于险境。

她却有担忧，托付林殊对镇北侯府多加照顾。如今镇北侯府已不负当年，又被太后一党视作眼中刺。

她要快速成长，将命途握在手中。

不知母亲得知自己“身死”的消息会不会极为伤心。

只希望兄长和胞弟能悉心抚慰，待她归来时再尽孝道。

她在林殊的别院修养几日，伤势稳定时留下书信别过。她不喜欢离别的伤感，同时也绝了林无隅一起西行的心思。

站在路口，姜芜神情悲怆，回首十八载，她无所得，无所留恋，甚至所有的都停留在十八岁。而现在，她正值岔路，是往前，还是走回头路。

往前，她孤身只影，不知凶险。回头，回头，她握紧双拳，还会有比现在更差的时候吗？

她默默念道，姜芜，往前走，莫走回头路。

她给自己打气，脚步向前。

“说了一起，自己走了算怎么回事？”

林无隅的声音从后面传来，带着喘气。姜芜回头，见他一张脸大汗淋漓，华丽的袍子也沾了灰尘。他两手空空，没有行李，手里抓着姜芜留下的信，起了褶皱。

姜芜惊愣了片刻，面上虽起了怒意，心底却多了感触。

朋友。

她婉然勾起笑意，从小到大她没有几个真心好友。长在闺阁中，见的官家女子，大多存了小心思，是家族间的结交，无伤大雅，却不见得有多么的深情厚谊。

后来她随父亲去了军中，多的为战事操劳，提心吊胆下一刻还有命回来？军营里，保家卫国，创立战功，不是来交朋友的。

许多年来，她身边陆陆续续有过很多“朋友”，都说是志同道合，志趣相投，却没个纯粹的。

林无隅眼神清澈，看姜芜时带着笑意，却不轻佻，只让人觉得真挚。

他拍了拍姜芜的肩膀，缓了口气说∶“你别怕拖累我。你知道的，我是林徵独孙，林家唯一血脉，老头子再不济，在朝中也不乏有几个好友，到他这个岁数，也都身居高位，保下一个不学无术的我还是绰绰有余的。”

“而且，我父母当初为何而死，他们心中有数，朝廷承了我林家的情，必不能将林家赶尽杀绝。”

林无隅眼神深邃，说起父母亡故时，多了悲恸。

林嵇业夫妇死时，林无隅只有九岁。

眼睁睁看着父母被带走，还没弄清原由，三日后，被斩街头。

林无隅记不清那时的情绪，只觉得自己麻木像个傀儡，直到被侍从带回家，痴傻的像个呆儿，别人以为林家小子受不住刺激疯了。

再之后，他被祖父接到京都，林无隅年幼走不出，曾问祖父，父母因何而死？祖父每每落了泪，却让他不要再提。

后来再大些，林无隅再不会问，不会惹祖父伤心。

他自己偷偷的查，虽然很多线索都埋没在了九岁那年，但功夫不负有心人，终于让他找到一丝半缕的消息，和朝堂脱不了干系。

而且，他十分确定，他父母是枉死，是朝廷亏欠了他们林家。

他和祖父心照不宣的守着这份极度痛苦的秘密。

姜芜见劝不动，只好默认，道∶“以后叫我易水，顶着姜家的名字，对你我都不好。”

林无隅认真思索觉得有理，道∶“那便叫我林隅。”

姜芜点头，问∶“你没带行李？”

林无隅爽朗道∶“行走江湖，在于行走，其他的都是身外物。”他将手中的信纸撕碎，扬了去。一副少年凌云志，桀骜不驯，自诩人间第一流的模样。

姜芜问∶“你有钱吗？”她环视少年上下，只有一身锦袍出众，连多的配饰也没有。

林无隅手臂僵直的保持飞扬的动作，脸上渐渐浮现难堪。

姜芜了然，道∶“你们江湖人不要吃喝的？餐风露饮，露宿街头？”

“果然不同凡响。”姜芜说着，嘴角露出笑意，心情松快些。

林无隅哑然，自己走时匆忙，竟没来得及顺手拿几件值钱的物什。

他讨饶道∶“如此，承蒙姑娘照顾，他日林某定当滴水之恩涌泉相报！”

姜芜不再和他贫嘴，径自往前。有了林无隅做伴，路途不算寂寞，甚至姜芜有时会感到聒噪。

“你去兖州做什么？我记得镇北侯数代出自京都，镇北侯夫人也是京都人士，兖州有谁啊，千里迢迢都要过去？”

姜芜道∶“你对镇北侯府到是了解。”

林无隅哂笑，知道失言，慌乱要解释，他不是对镇北侯府了解啊，他是对京都上下所有世家都了解啊。

姜芜道∶“去见一个朋友。”称得上是朋友吧？姜芜思索起来，陈容改名换姓，去兖州有一段时日，不知现在如何了。

忽然轻轻嗤笑，自己的担忧莫名其妙。陈容本就聪明，又生于世家，洞察人心的本事炉火纯青。先前因着执拗，自寻死路，现在解开心结，他定然会过得十分好。

不过短短时间，两人的处地竟何其相似。

林无隅见她失神，手掌在她眼前晃了晃∶

“什么朋友？这时冒险去兖州，途经汴州，汴州地处要塞，原本就守卫森严。这会儿又出了那档事，太后肯定会加派人手。如果不是要紧的事，等过些时间风波过去再去寻也不迟。”

姜芜知道林无隅好心，但她没有那么多时间等待。而且，她并不确定陈容会一直等她，心甘情愿的帮她。她必须趁陈容心里的怨恨未消，将那个消息带给他。

况且，她去见他，还有更重要的事，她需要一支属于自己的势力，别开朝堂，摆脱皇权控制的。

而陈容是最可靠的盟友。

因为，陈容没有选择，他只能借助自己。

说起盟友，姜芜想到林殊和嘉谷山主。两人都曾与她结盟，却并不牢固，随时会因身家性命关系散开。她原本就没有将性命相托，他们的结盟因利而聚，早晚一天也会因利而散。

林殊现在帮她，也不过是因自己还没死，他将筹码压到自己身上，准确来说是压到贵妃娘娘身上，看中的是她身后的沈清安。

一旦……姜芜不敢深思，如果沈清安死了，自己沦作阶下囚，林殊当真会转身投靠太后。

姜芜忧心忡忡，道∶“我等不急，我那朋友，也等不急。”

所以，就算明知危险，也必须现在去。

林无隅∶“可这也不是去兖州的方向啊。”一开始他就奇怪，走了好长一段路后，他终于察觉哪里不对，姜芜明明说的去兖州，在大周的西边。现在却往西北前行。

姜芜∶“先去一趟千羽阁。”找南茗。

“千羽阁？”

林无隅听过千羽阁的名号，却不是因为千羽阁的制毒圣手，也不是因为千羽阁有全天下最密布的情报组织网，而是因为千羽阁阁主南茗和江湖第一高手聂隐的闲谈。

他来了兴致，凑上前，低声问∶“你与千羽阁很熟？还是和江湖第一高手聂隐很熟？”

都不是。要说熟，勉强算认识，两人前些日还要杀自己。

姜芜∶“生死之交。”

聂隐要他们死，他生的生死之交。

果然林无隅惊奇，惊呼道∶“还得是贵妃娘娘手眼通天啊，连江湖有名有姓的高手都是过命交情！”

严肃起来，“朋友的朋友就是我的朋友。我有一事实在费解，想问一问。”

姜芜示意他可以继续费解。

林无隅板正着脸，问∶“千羽阁阁主和聂隐是不是有一腿？”

姜芜∶……

林无隅追着问∶“江湖上传得风风雨雨，难道你不好奇？”

姜芜面不改色∶“不知道，不好奇。”

林无隅还想继续，被姜芜一句打发∶“等过几日你亲自问他们。”

千羽阁在通州最繁华的街道。此时灯红柳绿，粉帘纱幔，千羽阁阁女各个衣香鬓影，蒲柳姿，水蛇腰。一双眼眸烈如火，两畔生情。前厅的客人大多江湖侠士，雅间的多数世家名贵。

这时，千羽阁最上等的房间紧闭门户，外面还有聂隐守着。往来的人颦颦侧目，猜测里面坐了谁，竟有如此大阵仗。

南茗一袭紫色纱裙，肤如凝脂，皎皎如月，睫毛微颤，像雨间蝴蝶扇动翅膀，万般风情。她斜卧在榻上，眼波慵懒，面前是一娟如瀑轻纱。

屋内弥漫着熏香味和胭脂气。

沈清安目下无尘，又冷又高傲。南茗光脚下了榻，步步生莲，脚踝的铃铛作响，升起阵阵清波。

她到沈清安身侧，整个身体几乎倚在沈清安怀中，“这么多年都不知道改改你这张臭脸，让人见了真是讨厌。”

十指纤纤，抚上沈清安的面颊，一路朝下，到脖颈。南茗眼波流转，嘴角渗透笑意，越往下，指尖的冰凉越甚。

沈清安拿住她的手，不露痕迹的甩开。

南茗∶“有求于人还不放低姿态，这世上也就你沈清安了吧。”在千羽阁，有高低贵贱之分，唯一的衡量标准就是银子

有钱能使鬼推磨。

没钱，就要听她南茗的规矩。

沈清安∶“你让我来找你？”拿出一只残了半边翅膀的紫蝶，南茗见了，敛起了娇媚之态。

“是我要你来寻我，不过，可是你有事需要我。”南茗说。

她最不会和银子过不去。

“看在我们相识一场，就给你个便宜数，八千两如何？”南茗拿出纸墨，在上面写着。

沈清安掩面咳嗽，至今还没找到黄药师。他已经没有药了，下一次再发作……他冷垂下眼，不敢想。

长风为此奔波数日，无果，连身上的伤都没来得及调养。

“好。”沈清安应下。比起八千两，他更需要黄药师的药。

南茗露出笑，“爽快。”

“不过，你一个通缉要犯，身无分文，还是立下字据好，免得他日抵赖，那我岂不是连人都寻不到了。”南茗将字据递上，又拿来印泥，连着先前几次长风写下的欠条一并给了沈清安看。

“加上之前的，你一共欠下我……”南茗算了算，道∶“十万两黄金，十一万九千两白银。”期间长风还找她拿过几次药，暂缓沈清安体内的毒。

沈清安眉头跳动，十万两黄金，十二万两白银？他环顾四周，当真是一家黑店，果不其然有其师必有其徒，南茗嗜钱如命的样子简直和天机玄人一模一样。

他思绪远了，落到四年前，第一次遇到南茗的时候。