城东王府，负责采买的李二从后院里出来，脸色不太好看。

他直接派常年跟着他出去采买的徒弟到往年常买的冰窖铺去买冰，防着个万一又派另外一个下人到四库行那边的冰窖铺买几十斤冰，焦灼地等到背上都出汗了，前后回来的两个人都说冰窖铺的冰卖完了。

“冰窖铺老板说每年攒的冰都是有定数的，还有不少贵人也买不到。”

“四库行这边说是前儿二皇子府为着举办宴席要买冰，都无奈给拒了，更别说我们了。”

“冰窖铺早先攒的冰都按着数量提前卖给城里合作的各个府邸了，从外地运冰过来还得等个十天半个月。而且听说价钱也会贵上一番。”

李二听完怒骂：“没用的东西！早知道上个月买冰的时候就该多买个几百斤，在京郊田庄里挖个冰窖储存着也好啊。”

想到刚被夫人提点过，说府邸里的冰鉴不够用，正院和各位公子小姐院里过于闷热，尤其是老夫人住的康寿堂暑气难消，住着非常不舒服，连精气神都变差了，需得尽快购置冰块回来。

李二叹了又叹，满京城里都没冰卖了，或者说仅剩的那些冰要留给更重要的贵人，他能有什么法子。气急之下，他把两个徒弟又骂了一顿，连嘴角都起了不少泡，上火得不行。

等到中午吃饭时，送饭的厨房婆子凑过来试探问：“听说府里急着要用冰，李管事您派人出去买没买到？”

李二打量她几眼，心里暗自唾骂两个徒弟嘴巴没把门，随意应和句：“怎么，你有门路？”

姜婆子笑了笑：“我家在京郊外的农庄，听说京郊有家铺子卖冰，李管事你要是有意，我可以领你过去。”

李二半信半疑：“此事当真？”

姜婆子：“真到不能再真了，李管事你大可禀报给夫人，要是假的我甘受惩罚。”

李二信了八成：“放心，要真能买到冰，我自会把你的功劳禀报给夫人听。”他直接许给姜婆子最想要的。

“也别吃饭了，快带我们过去那铺子吧。”

一行人赶到京郊，跟着姜婆子绕到清风巷停在如意当铺门前。李二抬头看着这铺前的牌匾一头雾水：“姜婆子，这就是你说的买冰的地方？”

感受到李管事的怒气，姜婆子忙解释：“千真万确，李管事你别急，进去问问就知道了。据我所打听到的，确实是这家铺子。”

李二这才迈腿进铺子，见着柜台前的掌柜直接问：“掌柜的，你们这里可有卖冰？”

唐玥原先见这一行人进铺子里，半点不像寻常来典当的顾客，心里提了几分担心，还以为是来闹事的。这会一听买冰，忙笑道：“这位客官，我们这里有卖冰，一斤一百文，您需要买多少？”

冰块定价，唐玥也是参考着城里冰窖铺的价钱来定的。她除去请工人开采硝石和镖师运输硝石过来的价钱，再从长期利益上去均摊当下这座山头的价钱，利润有百分之三十左右，就满足了。

城里卖的冰块可能会不够，但在京郊这边若是定价高了，一方面交易难了些也给这些贵人留下不好印象，另一方面还容易得罪城里同行的冰窖铺。不如定一样的价钱，和和美美地赚这笔钱。

李二听到真有冰卖高兴得不行，总算可以在夫人面前交差了。这冰块的价钱与城里一样，左不过运送路途远了些，他当下道：“行，我们要个两百斤冰块。”

唐玥：“冰块数量较多，得傍晚那会才能交货，您能接受吗？”

李二：“可以，傍晚我再派车队过来取冰块就是了，我先付个定金。”付了定金等同这交易成交，就一下午的功夫对方也不至于变卦。

唐玥按照百分之三十的定金比例报了个数字，李二当即爽快付了钱，又领着一行人离开。

有了下午的订单，中午当铺里大伙都没午休。他们分工合作，清洗木桶、从水井里打清水、搬硝石放进木桶里、加水、盖木盖，完成后也不耽误下午当铺营业。

等到傍晚时分，李二领了小厮过来，把一桶桶冰块搬运到牛板车上，铺上层粗麻布免得沾染了风尘。他找掌柜的付完尾款，又额外出了木桶的钱，高兴地吹着口哨坐上前头的马车离开。

木桶是定制的，硝石制冰后将冰块从木桶里取出来倒是容易，但对方没有带合适的容器来装冰，只能连着这些木桶一齐带回去，唐玥干脆狠心再赚一笔木桶的钱。数着新进钱兜里的银两，不算多也不少，这还是第一单生意，她特满意。

家里前儿才定制来的木桶一扫而空，唐玥交代：“明松，你再去木匠铺那边买十个木桶回来。可以试着和木匠铺的人说，咱最近这段时间要买不少木桶，以后还会再买，看能不能便宜些？”

毕竟蚊子再小也是肉，能省一点是一点。

唐明松笑着应好，当即跑出去木匠铺那。这赚钱的活计一点也不能晚，等回来再吃饭好了。

王府这边。

算得上名头的主子院子里都重新用上冰鉴，一个个燥闷的心又沉静下来，有胃口吃晚饭了。

王夫人特意关照康寿堂的情况，听完下人回禀说老夫人那边用上冰鉴后清凉不少，老夫人精气神好了些，吃过饭后还在院子里散了会步，才去歇息。

她不由得松了口气，和身边得意的奶妈说：“这老夫人身体康健，我们这府里的日子才能过得舒坦。前儿个见老夫人吃不下饭，睡也睡不舒坦，还喊了大夫过来，我是真的担心。”

府里老人上了年纪，但凡出个什么问题都让人操心，她这个管家更是责任大。如今老爷仕途正关键的时候，长子又到了娶妻的年纪，老夫人要是出个什么问题，这些全都得耽误。

奶妈劝慰道：“好在现在老夫人身体情况好转了，不过是天气闷热暑气难消罢了，咱只要紧着把冰块供给过去，夫人你也安心。”

王夫人：“是啊，以后府里用冰紧着点康寿堂那边，那里最重要。”

隔日李二过来正院里回话，把这回买冰的前后事宜详实地汇报了遍。

王夫人惊讶：“京郊小小的当铺居然有冰块卖，这倒是稀奇。”

李二：“小的估摸着可能是有顾客去那边把存下的冰块给典当了，京郊那当铺不算大，里头不像是有冰窖的样子。小的也打听过了，这家当铺掌柜的就是东家，和城里那些个府里都没有关系，就听说与翰林院侍读崔状元有知遇之恩，崔侍读很是看重。”

王府家底不算薄，那冰块就用这么个夏日，价钱也算不上贵，不至于惦记上这么间小当铺。

王夫人说道：“既然城里的冰窖铺暂时没有冰，府里接下来的冰块就到这家当铺买吧。价钱上别亏待了对方，交代无论什么时候必须给我们府里留点冰，供着康寿堂用。”

“小的明白。”李二应承，“夫人有一事我想禀报给您听。早先听底下的人去买冰回来说，二皇子府设宴想去买冰却没买到，如今我们知道京郊当铺可以买冰，可要透露消息给对方？”

夏日里设宴没有冰，宾客们难受，二皇子妃脸上也无光。透露个哪里有冰可以买的消息也不是什么紧要的，王夫人道：“这事我知道了，你且下去吧。”

她让奶妈喊嫡女过来。这事是小事，又关乎二皇子妃的脸面，嫡女与二皇子妃娘家的妹妹交好，让她去传这个消息再合适不过。

这边唐玥守着当铺，暑气闷热连生意都变差不少。得亏前院这边有放桶冰在这，驱散不少闷热与烦躁。

好在典当的生意少了，冰块生意日渐兴旺。

先是卖给李二两百斤冰，隔两三日后又有一位管事来订了五百斤冰，再过五日后陆续有人过来订冰，都是百来斤这样子买。

得亏镖师那边押送硝石过来速度快，要不然还真赶不上这样的订单量。生意好的时候，唐玥干脆暂时关闭了当铺，一行人在后院里用硝石制冰后，闲坐会打发时间。等早先下了订单的顾客上门来，再把制好的冰块交付给对方。

看如意当铺出的冰块，大家都忍不住夸赞几句。

“这些冰块看着就干净，用来做吃食也是使得的！”

“要我看啊，这些冰块够冷，远远瞧着就感受到那凉飕飕的意头了。”

“这些冰块价钱和城里冰窖铺卖的差不多，但质量却是要好上太多了。”

唐玥每回都会和来下单的顾客聊几句，有些愿意透露主家身份的自然忍不住多嘴说几句。她才知道，原来城里冰窖铺的冰库存早就快没了，很多有钱人家都买不到。

恰好去参加二皇子府设的宴席，整个宴厅凉意袭袭，而后大家都知道这冰是在京郊一家当铺买的，一家家都派人过来这边打听着摸索到当铺前，问过有卖冰全都直接下单了，跟捡到宝似的。

而定国公府，却依旧闷热无比，每个院子房里都放了木质摇扇，下人们不停地转着，勉强得点风缓解下。

苏锦瑶实在受不住，想起听手帕交说的她家也去京郊当铺那里买上冰，房间终于凉快下来有心思读书了，她跑到主院找娘诉苦。

“娘，咱这府里再怎么提倡节省，总不能把自己给闷出病来吧。之前买不到冰没办法，现在个个从二皇子妃那得了信，都去京郊当铺那里买冰回来凉快着了，就咱府里还在摇木扇。”

定国公夫人叶氏却是实在：“瑶儿，走动间难免燥热，你多坐着看书对下账本，这心静下来自然就凉了。咱家的情况你也知道，底下庄子铺子赚的钱全都贴补到军队去了，我们能省就省着点，补贴给那些将士。最近北疆不太平，你二哥才回家一两天又赶回去了，前线那边别说冰块了，吃的穿的都不能和家里比。”

当年定国公跟着开国皇帝打天下，率领的苏家军能征善战。等到建国后每逢要上交兵权，边境总有异族闹事，侵犯边界试图占领土地，皇帝都得派苏家军前往，这支厉害的军队就这么一直握在定国公手里。

当年高祖皇帝感念定国公一同打天下的情分，封赏时定国公爵位乃是世袭，这么多年下来定国公后代一直争气，精通武艺善读兵书，能文能武。倒是皇室那边后代稍显没落，连气量都变小了。每个季度应给苏家军的军饷总是以各种借口拖延，定国公府也只能自个掏钱充作军饷发下去稳定军心。

府里的一应开销则缩减，好在以前也勤俭节约惯了，日子还过得去。

苏锦瑶想起刚见面没两天的二哥：“二哥也真是，早先来京城还非要先去武馆待着练武，好不容易回来没住一会就赶着去北疆了。”

她再不了解政事，也知道北疆危险。

定国公夫人叹了口气：“他心里憋着口气呢，让他在武馆里练武出掉浑身的气也好。此趟去北疆，就盼着他能平安回来就好。”

皇室这一代的皇子才能不足，逼得自家儿子得藏拙。当年大儿子年少读书好，下科考连中三元风光至盖过同龄的大皇子，后面没走文官的道反而成了武将。世家中嫡次子总是要求低些，不求光耀门楣，只要别给家族丢脸就好。

偏次子在武艺上有天赋，自小被老定国公领在身边教养着，兵书武略样样不差，科举涉及到的四书五经、策论那些也不差，可惜被丈夫压着不让参加武举。这小子郁结在心，才一声不吭从北疆跑回京城也不着家，窝在武馆那边练武。好不容易想通回来了，偏又碰上北疆有事又回去了。

在婚事上，家里爵位高长子文采双全，定国公夫人却是为其聘娶了定国公麾下武将的女儿，不与朝中官员结姻亲，免得皇上误以为自家结党营私。这也是历届定国公娶妻的规矩，娶妻娶低，种人品轻门第，她和长媳也相处得来。

次子早先养在老定国公那，婚事一直未定下，等到了年龄定国公夫人帮忙相看，又想着尊重次子意愿想让俩年轻人见上一面再说。好不容易这回等到人回来，她才刚让手下的人整理好帖子，还没来得及让次子看呢，人就又回北疆了。

定国公夫人忍不住叹了口气，只能等下回那小子回来再说了。