镇国府
这京城着实冷了些，二月天了竟下了场雪。这不，雪刚停没多久，下人们的活儿就来了。
天色还未亮透，婢子们早早起身，身着新发的冬袄，在各个院中忙活起来。四周静的出奇，唯有随动作发出的沙沙声。
“诶你说，怎么咱们同为镇国公府上的家生子，那宋清依能保留本姓不说，还能在老太太身边伺候，咱们就只能在这里做杂役？”
一名小婢子有一下没一下地清扫着积雪，扭头小声嘟囔着，眉宇间带着几分愤然。
同她一道的原脸婢子闻言微顿，遂继续清扫着积雪，“这如何能比？”
“人家爹爹是咱府上的副管家不说，娘亲何氏生前还是夫人身边得脸的人物。这出身咱们就差了一大截呢!”她头也不回，脸上艳羡之色难掩。
方脸婢子一时哑然，又道：“要我说，若我是她，年岁到了，单凭着往日的情分，我就去求了主子们，让他们替我物色一门亲事，嫁一个本本分分的人，过上一生一世一双人的小日子！”
说着说着她停了动作，两眼亮滋滋的。
圆脸小婢子白了她一眼，“出息！换作是我，又有那般美貌，我就入了哪位公子院里，这好日子不就来了吗？”
她能这样想，也不是全然没有道理，府上适婚的公子，也就二公子和三公子两位。个个都是芝兰玉树不说，还都是逸群之才。
只是这样好的儿郎，哪里轮得上她们这些婢子？
两人你一嘴我一嘴地说着，全然不知远处来了个打扮体面的丫鬟，身姿高挑，模样秀丽。
是夫人身边的听月。
后知后觉的两人，吓得连忙拿着手上的苕帚忙活起来。
“都议论些什么呢，手上的活都干完了么？”
听月走近低声呵斥了一句，便没再管她们，步履不停地朝着夫人院子走去。
留香院
榻上一身着锦绣锦服，头戴珠钗的美妇人正细细品着茶。举手投足之间皆是贵气，模样颇为自在。
听月掀帘进来时，便是这样一番情景。
“夫人，清依正在伺候老妇人服药，忙完了便过来。”听月上前屈膝道。
余氏这才放下茶盏，抬头看了看面前的女子，“嗯，我知道了，你且退下吧。”
“是。”
“如今霁云刚归府不久，底下的人该上心些才是。”
安霁云，大房嫡出二公子，如今刚从书院归府不久。
余氏手捻帕子轻轻压了压嘴角，交代着。
“夫人说的是。”李嬷嬷点头应道。
“这清依也不小了吧？”余氏敛着眸子，默了半晌，悠悠开口道。
李嬷嬷手上不紧不慢地替她捏着肩，闻言低声回着话：“回夫人，清依母亲走的那年她不过十三岁。去岁及笄……算算日子，如今还有月余年满十六。”
“十六…”
一晃宋清依她娘也走了三年，临走前将女儿托付给她。女儿自小便容貌出众，合该当娘的操心些，不然在这偌大的镇国府中也寸步难行。
宋清依听闻今日镇国公夫人要见她，伺候完老夫人便连忙朝着留香院这边赶来。
这不，刚踏进院子便看见一脸笑意的听月，一副等候多时的模样。
宋清依睫翼微颤，面上含笑，“久等了，听月姐姐。”她快步上前，一脸羞意道。
眼前的女子笑靥如花，肌肤晶莹如玉，双眼明澈如水，自有一股灵气。眼尾微微上扬，模样清丽而柔媚，身段姣好。同是丫鬟服饰，这姑娘穿着便尽显女子之美。
听月不着痕迹打量着，心下微微感慨。遂伸手刮了刮她的鼻子，面露笑意，“快些进去吧，莫让夫人久等了。”
宋清依摸了摸鼻子，满脸娇憨，“好好好，清依这就进去。”
望着往屋内走去的女子，听月叹了口气，不知这样好的容貌，于女子而言，究竟是福还是祸。
踏入屋内，清依目不斜视，低眉恭敬道：“清依给夫人请安。”
虽不知夫人叫她来究竟有何吩咐，但夫人是个和善的，待清依又远胜平常婢子，说她是半个小姐也不为过。若是细究，还是托了母亲的福。
夫人余氏坐在贵妃榻上，手捧诗书看的入迷，见她来了，面上浮着笑，点了点头，道：“起来吧。”
好似是想什么，轻轻放下了手中的经书，侧头道：“李嬷嬷，快些去将我的那对儿白玉镯拿来。”
清依微微敛了敛眸子，似是没听到般，静静站在一旁。
“是。”
李嬷嬷听了吩咐，面脸笑意地瞧了看宋清依，这才脚步轻快地朝屋外走去。
余氏看着眼前娇丽可人姑娘，温温柔柔地招了招手:“清依，快到我跟前来。”
“让我仔细看看，这般娇俏的人儿，会是谁家的媳妇。”
清依心下一紧，夫人莫不是想给她安排婚事?
面上不显，清依连忙走上前去，低这眸子，好似是在娇羞，“夫人说笑了，奴婢还想在老夫人身边多伺候几年。”
余氏把这清依的手，听了这话，笑的花枝乱颤，“我们清依小嘴儿真甜，不过夫人说的是实话，若是清依看上哪位儿郎，不论府内还是府外，夫人都会替你做主。”
“多谢夫人垂爱。”
清依面上笑着，像她这般身份的婢女，又能嫁给一个什么样的人呢?
再寻一个下人嫁了，就这么过一辈子，就连所生的儿女，也要像她一样，在这后院里为奴为婢一辈子么?
清依不愿。
一个女子，还是身处后院的下人，又生得这般招人的样貌。若不是夫人与爹爹护着，她哪里又有如今这样安稳的日子呢?
“夫人，镯子拿来了。”
李嬷嬷的声音响起，清依微微一惊。
“拿到我跟前来。”余氏柔声吩咐道。
“是。”
李嬷嬷双手捧着锦盒，小心翼翼拿到余氏面前。
李嬷嬷是夫人的奶娘，别瞧着性子温和，却是个雷厉风行的主。能在这深宅大院屹立多年的人，自是小瞧不得的。
待李嬷嬷站定后，余氏才松开清依的手，又亲自将那锦盒里一对儿玉镯拿出来，牵起了她的手，作势要往上套。
“夫人，这太贵重了，清依不敢。”清依受宠若惊，急忙道。
余氏拉着她的手不放，“这有何不可？且说你娘走前将你托付给我，去岁你那及笄那年过得又低调。”
“这一转眼这十六岁生辰马上又到了，就当是夫人送你的生辰礼。”
待替清依带好镯子后，余氏拉着这双白皙的柔荑看了看，满意地点了点头，道：“这镯子衬你。”
“老夫人最近可好？”
“近来日子寒冷你可要照看仔细些，老夫人身子不如从前了。”余氏皱眉交代着，一脸关切。
“谨遵夫人教诲。”清依将夫人的话牢记心头，低声应道。
余氏低应一声，看着清依身上的浅紫色窄袖袄裙，似是府中新发下去的，“这衣服可还合身？衣物可还够？”
“碍于你爹爹是男子，这些事上做的便没有女子细致，若是缺了什么，回头同李嬷嬷和听月说一声就是，我差人送过去。”
清依心下一暖，起身朝余氏盈盈一拜，“牢夫人挂怀，清依衣物都够用。”
“清依会照顾好自己，劳夫人挂心。”
清依虽自小在老夫人身边伺候，但时常到留香院来寻母亲，说自小由夫人看着长大也不为过。
夫人脾性极好，待母亲亲厚，对自己更是没话说。
母亲走后，她倒是来夫人身边次数少了许多。如今能得夫人如此对待，是她的福分。
思及此，清依眼眶微红，强忍心下酸意，朝夫人盈盈跪拜，颤声道：“清依与爹爹能有今日，全靠夫人照拂，清依感激不尽。”
“清依，你这是做甚!莫说我是看着你长大，早已把你当半个女儿，那年晚儿失足落水是你舍身相救……”余氏伸手将清依扶起，口中的话句句真切。
清依知道，不论这话是真是假，只能听听作罢，她一个婢子，如何能有如此幻想，简直可笑至极。
“夫人……”
清依目光楚楚的看着余氏，犹如摇曳的花儿般惹人怜惜。