屋内一片寂静，叶清川身侧的手紧握着，掌心有丝丝痛感。
他久久不出声，叶知儒也并不着急。
若是直接答应这人，恐怕日后自己和江溪雪回去了，原主还得和他周旋。
若是不答应，能不能活着回去都成问题。
【答应他。】
不知江溪雪是从何时开始听的，也不知她听到了哪些内容。她的声音忽然在叶清川脑内响起，犹如定海神针般瞬间稳下叶清川的心神。
【你先答应他，剩下的我来想办法。】
【可是，这些作弊的勾当……总有一天会成为原主的污点。】
叶清川比方才要冷静些，但还是有些犹豫。
他只是短期寄宿在这副身体里，若是因为自己的一些原因给原主在日后带来不便亦或是灾祸，那他与千古罪人有何区别？
【先周旋一下，让他放下戒心即可。】
那边的江溪雪比他镇定，听着她的话，叶清川居然产生了一种心安感。
叶清川不再犹豫不决，他没什么感情地抬眼与在一旁看好戏的叶知儒对视。
“可以。”
“但我不需要你助我科考，我要你答应我一个其他的要求。”
叶知儒挑眉，有些惊讶于他竟然会向自己提条件。
叶清川站得笔直，没人看得出来此时他正在被人逼迫，反而让人觉得他正在给叶知儒下命令。
叶知儒轻笑一声，让他继续说。
“我有信心能够考取功名，不需要你来掺和一脚。”
既然暂时只能假意与叶知儒合作，那就在最大程度上减少原主日后的麻烦吧。
叶清川如是想着，科考并非儿戏，若是沾上造假、欺瞒这档子事，日后被翻出来，叶清川可以肯定，自己会成为叶知儒的弃子。
这样的人，是不能指望他有心的。
叶知儒听了叶清川的话，没有立即答应，而是看着他的脸沉思了会儿。
“不要我的帮助……”叶知儒思索着叶清川的话，神色一变。
“那你想要什么？”
官场沉浮多年，他早就不信这世上有什么真情实意了。更何况面前这人只是自己在不久前才发现的私生子，压根就没什么情谊在。
叶知儒打量着叶清川，惊觉这孩子的脸，倒是有几分像他年轻时的样子。
“我要什么暂时还没想好，但我现在要你一个承诺，在我殿试结束之前，不许掺和我的事，尤其是考试方面。”
“哈哈哈哈不愧是我儿子啊，还没会试呢，就想着自己一定能进殿试了。”
叶知儒笑意未达眼底，眼底闪过一丝杀机。
“你可曾想过，我既然说能帮你，那么也能让你连考试都参加不了。”
叶知儒话语间带着凶狠，他抬手捏住叶清川的下颚，强迫叶清川抬头看着他。
“我是不是该夸你年轻气盛呢？觉得自己在崔密那学了几天，就能做下一个状元了？”
叶清川的下颚被他捏得“咯吱咯吱”作响，叶清川觉得自己的下巴该要碎了。
“和我谈条件，你配吗？”
叶清川被甩到地上，下颚像是没了知觉，被捏住的那两块皮肤红得恐怖，像是能滴出血来。叶清川摸了摸了两下下巴，酸痛感后知后觉地蔓延开来。
“我不是你儿子吗，有什么不配？”
不顾伤处的酸痛，叶清川红着眼说道：“我们是一条绳上的蚂蚱，我的身份败露，于你而言有什么好处吗？”
他嗤笑一声，继续：“怕不是会被你现在入赘的这家主人给赶出来吧？”
“你！”
叶知儒被他这话激到，抬脚就在叶清川肚子上狠狠踹了一脚。
叶清川感觉自己五脏六腑都要移了位，瘫在地上喘了许久的气都没能缓过来。
“本以为你不过是个读了几年书的野小子，没想到，还是我小瞧你了。”
头顶的叶知儒说话犹如鬼畜，让人头皮一阵有一阵的发麻。
“你该知道的，惹怒我，你不会有好下场的，今天我就能让你去死。”
“咳咳……咳咳咳！”
不知是被踢到哪里了，叶清川居然咳出血来。他抬手不甚在意地用衣袖在唇角擦了擦，站起身。
“我当然信，我知你位高权重，想要捏死我就和捏死一只蚂蚁一样简单。”
全身都在发痛，叶清川几乎站不住。他稳了稳身形，努力挺起腰身，不让自己显得过于狼狈。
“但是我和你是一条绳子上的蚂蚱，不是吗？”
染血的嘴角勾起一抹笑，眼里是不尽的欲望与野心。
“我是你不能声张的儿子，也是此次科考最有可能夺得头魁的人，当然，我也会是你将后控制朝堂局面最好的一颗棋子。”
叶清川向叶知儒走近：“怕什么呢父亲？您是一人之下万人之上的当朝丞相，我只是想提前在您这儿求个庇护，这也不行吗？”
叶清川被叶知儒阴沉的眸子盯着，没露出一点儿慌张。
他挺着身子，坦坦荡荡。
“好，好！”
叶知儒似乎是被他打动，又忽然笑了起来。
“你有这样的信心，当然也是免去了我一些麻烦事。”
叶知儒将欣赏的目光投向他，同他说道：“为父老了，这朝廷之上越来越多的新人，他们拉帮结派，不把为父放在眼里，是时候该整治他们了。”
“待你金榜题名，能够在这京城谋个一官半职，这朝堂，就只能是你我父子二人的了。”
……
叶清川瞧着面前人这样发着疯地笑，眼底一片冷漠。
他知道叶知儒打的是什么算盘。每年的金科状元都是皇帝面前的红人，也是百官拉拢的对象。叶知儒早早地在会试之前向自己抛出橄榄枝，无非是自己在除夕夜那晚灯会上的诗作惊动了他，无数学子参与的灯会，拔得头魁者定有望在后面的科考中考取好的名次。
只是可笑的是，叶知儒在调查叶清川身世时，居然意外发现这人是自己年轻时留下的风流债。
叶清川想到这里，不免有些好笑。
面前这人同自己说了这么多，甚至不惜要让自己的女儿儿子成亲，就是为了稳固自己的绝对地位。
他从来没有想起自己抛弃多年的糟糠妻，一刻也没有。那怕是发现了自己的孩子，他也只会想着如何利用。
叶清川为原主不值，更为原主母亲不值。
从丞相府出来，晒到屋外太阳的一瞬间，他像是终于从地狱里爬了出来。
丞相府的门楣很高，高到叶母这样一个清水村的粗妇一辈子都攀不上；丞相府的牌匾很大，大到足矣遮住这屋里所有的阳光，让人一进去就遍体生寒。
这样的一个丞相府里，住着一个恶心至极的贪婪之人。
叶清川感受着冬日里并不算温暖的阳光洒在自己身上，血液正在回温，被踹的痛感似乎在消失。
他的耳朵里嗡嗡的，像有一万个人在吵架。他觉得聒噪，觉得厌烦。他想摇头将那些人撵走，可一摇头，这些人吵得更凶了。
好吵……
好痛……
滚啊……
都从我的脑子里滚……
“叶清川！”
耳中的嘈杂声消失了。
世界只余下江溪雪的声音。
叶清川循着声音望去，是江溪雪在向他跑来。
风将少女额前的碎发吹起，叶清川看见女孩焦急的目光。
他也想向她跑去，可是腿却怎么也迈不出去。他只能看着自己喜欢的女孩一步步跑来，他张开手臂，看着女孩越来越近，却也越来越模糊。
“叶清川！”
这声音比方才更加迫切，似乎还带着些慌乱。可叶清川看不见来人了，他只觉得自己周身力气被抽干，他再也站不住了。
在江溪雪扑进他怀里的前一刻，他失了力气倒在了地上。
……
“叶清川……叶清川！”
是在做梦吗？
为什么听到有人在哭？
叶清川努力地想要睁眼，但他太累了，眼皮重得像是被压了千斤鼎，他根本睁不开。
他感受到有人将他背起来，感受到有人在他耳边哭泣，也感受到有人正紧紧握着他的手。
“叶清川……”
谁在叫他？
是江溪雪吗？
是江溪雪。
这个世界上，只有她会这样叫自己。
很奇怪，和江溪雪认识这么多年，他们对彼此的称呼永远都是直呼姓名。
不论是在他们关系最恶劣的死对头时期，还是如今这样捅破窗户纸的暧昧时期，他们都只会呼唤对方的全名。
像是一种信号，也像一种吸引，更像一种羁绊。
只要听见自己被这样叫着，叶清川就能够清楚地知道，自己身边还有一个江溪雪。她或愤怒或羞涩或不怀好意，总归是没有将他抛下的。
叶清川听着江溪雪不断地呼唤着自己的名字，他急切地要回应，他不想让她担忧，不想让她伤心，不想让她流泪。
可是喉管被千千万万个字符堵住，他努力地想要回应，想要张口，却发不出声，什么也说不出来。
睁不开眼，说不出话，他趴在颠簸的肩膀上，用尽全力回握了江溪雪的手。
……
不知过了多久，从天明至夜幕，叶清川还是没有醒来。江溪雪坐在的他的床边，看他紧皱的眉头和不停留下的冷汗，心中对叶知儒的怨恨又多了几分。
向梦和方知有也未曾离去。下午是方知有把昏迷的叶清川背回来的，向梦帮忙请了大夫来看过，说是极度受惊后的正常反应，处理了叶清川腹部的伤后开了几副药就走了。
剩下的三人就这样守着叶清川一个下午，心思各异。