那一瞬间，方长老的脸色十分的精彩。

他还是第一次遇到这样爽快地拒绝，一时间竟有些不知所措。

孟宿川也转过头，真正拿正眼打量起这位早就内定的“小师弟”。

应霁脸上甚至看不出多少迟疑与不舍。

长老终于回过神，问应霁：“那你如今师从何处？”

应霁说：“是一位隐世高人。”

这自然并非谎话。

只是旁人未必会信，如果是殷呈禄或者殷启恒站在这里，或许已经忍不住嘲讽他白日做梦。

长老却面露几分惊疑，他扭头与孟宿川对视了片刻，然后试探着问了一句：“你师父如今可还在府上？”

应霁垂眸答道：“他不喜见生人。”

栾煦向来不爱与旁人打交道，在殷家来去了几个月，都刻意掩藏着行踪，宛如幽灵一般，只有应霁知晓他的存在。

如果自己离开殷家去往别的地方，不得不与更多的人打交道，云哥是不是会觉得不耐烦，然后偷偷离开？

比起这样的结局，应霁宁可留在殷家的后山孤老终生。

天途门，天下第一门派，这样的名头未免太过于高调了。

这才是应霁毫不犹豫拒绝的理由。

长老又与孟宿川对视了一眼，都觉得这是“不在”的意思。

或许应霁真的碰上过云游的仙人——除此以外还有什么人的名号能比天途门更响亮呢。

但这样的仙人要么躲在灵山专心修炼，要么生性放荡不羁四处云游，怎么看都不会为了一个孤僻少年驻足停步，还刻意隐匿行迹。

两人面面相觑了片刻，便也没有再继续强求。

“既然如此，我们也不好破坏你们师徒情谊。”长老沉吟片刻，“只是我们虽然没有师徒缘分，我们与你祖父总是相识一场，日后你若是有什么难处，尽管去天途门找我们。”

说着，他从腰间解下一块玉牌递给应霁，笑道：“依此凭证，往后你若是改变主意，愿意入门也是可以的。”

如此一番话，都是好意，应霁也难免有些动容，不好再驳了对方的面子，乖乖点头接过：“多谢方长老。”

长老的笑容愈发和蔼了几分，他摸了摸须发，继续说道：“即便你师父不在，也不要荒废了修炼。过几日秘境开放，里面灵气充裕，还有不少天材地宝，到时你随我们一起去一趟，对你的修行也大有裨益。”

应霁愣了愣。

长老似乎知道他想说些什么，语气稍稍强硬了一些：“你父亲那里不必担心，到时我亲自去跟他说。”

应霁：“……是。”

长老微微停顿片刻，又看了眼孟宿川，显出几分为难的神色：“此外还有一事……听说你母亲葬于此地，我们也想去祭拜一二，不知你能否为我们引路。”

……

应霁的母亲应棠被葬在了殷家的后山。

按照身份来说，她自然是能够入殷家的祖坟的，只是她生前遗愿便是将她独自葬在无人的山清水秀之地。

殷呈禄嘴上说着不舍，最终便折中将她葬在了后山。

几年来只有应霁时常去祭拜，殷呈禄只会逢场作戏。

就连未曾谋面过的孟宿川，站在墓前时都显得比他诚心许多。

天途门的两人并未多言，放下贡品，默默悼念片刻，最终低叹一声，愿她来世投个好胎，一生顺遂安乐。

长老看着墓碑唏嘘，孟宿川转过头看向应霁。

应霁沉默着站在一旁，觉察到他的视线才抬头看回去，捕捉到孟宿川脸上一闪即逝的同情与惋惜。

只是下一瞬间又恢复成了冷淡的面瘫脸。

祭拜完应棠，长老便领着孟宿川与应霁道别，约好秘境开放那天提前来接他。

“如果没有意外，就在三日之后。”

-

“高人真的没有说过其他的话了？”

殷呈禄身边的小厮追在应霁身后，喋喋不休地追问他会见高人的全部细节——名义上是护送应霁少爷回住处，实际是借机逼问他有没有谈论什么不可告人的话题。

应霁冷着脸加快脚步，一把推开院门，然后进门、转身、关门。

“砰”的一声。

掉了漆的门板险些砸上小厮的脸。

“应霁少爷——”小厮还想砸门。

“哗啦。”

从院墙后面泼来的冷水浇得他透心凉。

还伴随着一声压抑着不耐的“滚”。

小厮眉头直抽，有些恼怒，刚想继续砸门，抬手却又想起不久前才离开的高人，抽动着脸皮放下了手。

高人似乎很看重应霁，而且几日之后还会再来。

万一应霁再向高人告状那就麻烦了。

小厮只好转身，准备如实向老爷汇报应霁少爷这般突如其来的“傲气”。

走上回去的小路上，他才又忍不住低骂了一声：“狗仗人势！”

话音未落，他脚下一滑，哎哟一声被树枝绊倒，一时停不住脚，骨碌碌地往山坡下面滚去。

荆棘与灌木枝杈划破他的衣裳，手心手背还有嘴角都火辣辣的痛。

背后的林木间隐约还传来野兽一般的低吼。

小厮被吓得一哆嗦，连滚带爬地起身，顾不上捂住漏风的屁股，忍着痛赶紧一瘸一拐地往族地跑去。

这地方，果然邪门！

应霁被那个聒噪的小厮吵得心情很差，但一关上门，回头看到栾煦，他的脸色顿时便和缓下来：“云哥。”

栾煦依旧躺在藤椅上看书，闻言抬了下手跟他打招呼。他比应霁早回来一会儿，就在天途门的两人离开之后。

之后应霁又被殷呈禄那边的人叫去问话了。

“怎么，见过高人反倒不高兴了？”栾煦瞥了眼他的脸色，“还是你那个爹又找你麻烦了。”

“他没那个胆子。”应霁都不由露出嫌弃的神色。

殷呈禄贪财好色，但也贪生怕死，且善于见风使舵。

应霁被高人看中的事，一开始让他感受到了害怕和警惕，但见高人面色和善地与应霁说笑，也没有对自己摆什么脸色，殷呈禄很快又起了别的主意。

“他想让我帮殷启恒和殷启瑜说说好话。”应霁说道。

虽然还是没能摆脱高高在上的习惯，但最后离开时，他硬挤出来的那副笑容里确实带了几分刻意的亲近，甚至有点讨好的意味了。

殷呈禄或许是在赌孑然一身的少年仍渴望亲情，所以不会记仇。

毕竟都是血脉相连的兄弟姐妹。

血亲之间哪有什么隔夜仇，理应是互相帮助互相扶持的。

栾煦挑了下眉，评价道：“脸皮真厚——那你怎么回？”

应霁回答说：“我揍了殷启恒一顿。”

——从脸开始。

“我不喜欢他看我的眼神。”

阴婺得好像恨不得生啃了面前的应霁。

殷启恒脸上的嫉妒乃至恨意都难以掩饰——因为殷呈禄训斥了仆从，让他们改叫应霁“大少爷”，还想让殷启恒把他那个最好的院子让出来。

殷呈禄知道应霁更喜欢那个偏僻的小院，如此不过显示自己作为父亲的“体贴”与“关怀”。

但殷启恒毕竟年纪尚小，还没法真的像父亲那样脑筋和脸皮都转换自如。

长久以来的阴影似乎即将要成为现实，他只感觉到应霁威胁到了他的地位，或许应霁就要回来抢夺他的一切。

如果不是还有很多下人在场，殷启恒或许已经控制不住自己冲上去狠狠揍应霁几拳了。

他对于自己的实力向来十分自得。

然而在同龄人中小小的领先带来的优越感，远远及不上“天途门”三个字。

那两个高人对应霁的偏爱如此明显，即便殷启恒成功挤进去，谁知道应霁会不会狐假虎威，故意报复欺压他呢。

——你要是真的死在悬崖下面就好了。

应霁清楚地从他的眼神中读出了这种含义，过去的种种线索串联到一起——永远冲在前面的殷启瑜，以及总是躲在妹妹身后的殷启恒。

在那一瞬间，应霁意识到了某个真相。

殷启瑜冲动、易怒，且比任何人都要憎恨应霁。

但她同样头脑简单，做事简单粗暴，如果没人提点，她更有可能做的事是自己拿把刀捅进应霁的心脏，或者直接在应霁的饭菜里面下毒。

婉转的离间，并不是殷启瑜的风格。

但那好像是殷启恒天生就擅长的事情。

就在那时候，殷启恒在父亲的暗示下勉强挤出一个扭曲的笑容，压低着声音地阴阳怪气：“高人真是慈悲心肠，就为这点交情连累赘也愿意招揽，只是不知道这点怜悯到底能维持到什么时候——”

很难说到底是哪一点触到了应霁那根神经。

他一把拽住了殷启恒的领口，在所有人都没反应过来的时候，面无表情地一拳砸了过去。

经过几个月的休养与锻炼，应霁的力量早就不可同日而语。

不止殷启恒猝不及防，就连一旁的殷呈禄一时都没有反应过来。

殷启恒至少被打断了一根肋骨，满脸不敢置信地躺在地上哀嚎着吐血的时候，旁边的人才终于回过神，手忙脚乱地扑过来拉开他们。

殷呈禄怒不可遏，但在抬起巴掌前，他又看到了应霁手中那个天途门的玉牌。

于是这场闹剧被归结为了小孩子之间的小打小闹。

应霁干巴巴地简述完了回来前的这段小插曲。

他以为自己可能会得到一些类似“不够谨慎”、“太过冲动”之类的评价，但事实是栾煦啪啪啪地给他鼓起掌。

“干得漂亮。”栾煦说道。

“……”

应霁其实不知道这个冲动之举哪里漂亮，要不是有“高人”的面子在，他至少要去领一通鞭子并被关上至少一个月的禁闭。

虽然他并不会为此而感到后悔。

但栾煦这样说了，他心底那点忐忑便彻底放下了，抿起唇角微微笑了笑。

乖得一点也不像刚刚打断了别人骨头的样子。

反倒像是很容易就能开心起来的可爱小狗。

栾煦没有控制住，还是将自己的魔爪伸向了应霁的脑袋，捏捏他的脸颊，又揉了揉他的脑袋。

应霁被捏得有些不好意思，低下头正好撞进栾煦的怀里。

然后他迟疑了一下，将手放到栾煦背上，无意识地攥紧了手下那点布料。

“云哥……是因为可怜我吗？”他低声问道。

“什么？”栾煦摸了摸他的后脑勺。

“现在的我只是一个累赘……”应霁不敢抬头，蹂|躏着手里那点布料又飞快地说道，“以后，云哥会丢下我吗？”

比起疑问，倒更像是某种迷惘的自我怀疑。

“——你不是。”栾煦抬起应霁的下巴，叫他抬头，“应霁，你生来不凡，往前看。”

认真的模样看得应霁一怔。

栾煦缓和了神色：“不过，我并不是因为可怜你所以才留在这里。”

他朝应霁笑了笑，近乎温柔。

应霁愣愣地看了他片刻，耳根微微泛红，拽着栾煦袖子的手紧了紧，又把脸埋进他的怀里，闷闷地“嗯”了一声。

“我会努力——努力追上去的。”

所以，不要丢下我。