歃血过后，还未来得及吃晌午，步睢便持旌节，不歇片刻地驾着马车离开绛邑，神色匆匆往燕国国都“涿城”而去。

如此不吃不喝日行百余里，等到疾驰三日后，他这才终于到了涿城门下。

一至涿城，他便向守城将士亮明了身份，给了对方些实在的好处，他们这才召来一接引之人带他进宫。

一入宫内，便见两侧有二人合抱粗的石柱高擎起黛瓦，宛若两条游龙般，构连成风雨连廊，绵延向前而去，没于远处高台两侧。

步睢趋步跟在接引者身后，余光瞥见沿路建筑恢宏大气，着色沉稳，隐有天子用制之规格。而他虽面上沉稳，心下却早已意动起来。

周朝初年，周天子分封天下诸侯，以“公、侯、伯、子、男”五等爵位为制。宋国开国先君只承了个“伯”爵，守中原片隅之地，而燕国世袭侯爵，又依山傍海，享鱼盐、山川之利，如此经由几代燕侯兢兢业业治理，如今已是富庶一方，国富兵强，雄踞在这东海岸。

燕国国土面积广大，北达熹松岭，与狄人接洽，边关常有战事，故而燕军战斗力极强，燕国边民忧患意识亦甚；东临傲海，由海上之路而出，南下可绕至虞国、楚国、随国，东出则可往瀛洲、勾兹等海外之地；南至汜水北岸，与虞、宋、蔡、邢等国毗邻；西靠凤望山脉，又与北边游牧部族“鬼方”接壤，南下不远则是中原地区，周天子所在之地——雒邑。

燕国境内地形复杂，东西南北战略纵深大，既占滨海鱼盐之利，南部边境又地处中原腹地，四通八达，是为不可多得的枢纽地带。经此枢纽，南下遏虞、随；西进攻梁、巴；西北而上则御缙、陈……此间，鱼盐货殖亦可经此销散往来于四方。

此处枢纽，闲时为九衢通商之地，战时则可作军镇重地，是为国之藩屏。若遇战事，进可联合大小诸侯，讨伐不听话的各路诸侯；退则可往腹地收拢，以荆禹关为据，死守不出，以观战火。

确实是块不可多得的宝地啊。此前早已搜集过燕国资料的步睢此刻不禁暗叹一句。

如今，燕国一概优劣之处，他皆已熟记于心，分析得十之八九了。

正所谓，知己知彼，百战不殆。无论是治理亦或是攻打一个国家，这个国家的基本盘还是要做到心中有数的。

毕竟，信息是战争的制胜关键。

而正当步睢有条不紊地在脑海中勾勒燕国宫内的布局之时，接引者停了脚步，转身微躬着身子，一手邀在腰间，另一手则指向东侧偏殿处，低眉道：“请使者先去侧殿洗尘，听候召唤，小人即刻通禀国君。”

步睢也躬身，微笑着拱手回礼道：“有劳了。”

此言一出，那接引者身形微不可察动了一下，可他却并未多说什么，旋即转身往前方建立在高台上的大殿而去。

步睢也循着他所指方向走了过去。

至东侧大殿，步睢这才知晓，原来此处是专门接待他国使者的，类似于一个小型宾舍。

此厢，侧殿大门大敞着，他迈步进去，便见一名侍女正忙活着。

大殿中，草席铺地，而在草席之上，则有几块绸布坐垫有序摆放两排。

那侍女本跪在地上擦拭着草席，听到他的脚步声，便停了手上动作，转头打量了他一眼，问：“使者从何来？”

步睢微微一笑，拱手作揖：“在下乃宋国使臣卜元真，见过姑娘……”

却不料，那侍女闻言当即噗嗤一笑，眉眼俱笑地看着他，像是看到什么稀奇物件儿似的，她嫣然乐道：“乐哉，乐哉！使者真是好生奇怪呀——我还是头次见一国使臣同我这等下人行礼的！竟还叫起‘姑娘’来了！哈哈……”

步睢并未觉冒犯，他只但笑不语。

很正常，因为他是受过现代教育的人。在他眼中，人就是人，王公贵族是人，平民是人，奴隶也是人。可人人平等的观念在这个封建时代是没有的，人们生活在封建等级中，分三六九等，这是件习以为常的事。

他若现在反驳说“你不是下等人，我们要联.合起来！打倒这些压.迫我们的贵族豪强！”——恐怕会被人当作是疯子吧。

经济基础决定上层建筑。如今的社会局面，不适合从传统封建奴隶社会直接迈入现代社会。

他最好的选择，还是应该推动大一统王朝的建立。而这也是这款游戏的初衷——那就是在文明演进中生存，同时也推动文明不断演进下去。

那侍女打趣完，见他不仅不动怒，反而朝她和善笑了笑，心下更觉这人奇异无比。不过，对方毕竟是一国使臣，她只是个小婢女，这使臣如此待她，虽有些别扭，可她却感到极为欣喜。

从未受到上位者重视，这倒是让她也体会了一次。

“使者请就坐，”她干净利落撑起身，这时有了些殷切，“我去为使者备来衣物，还请使者等候片刻。”

“多谢。”步睢眉宇间尽是感激，再次拱手施礼。

再次受礼，侍女颇有些惶恐，连忙回礼，躬身唯唯而退。

片刻后，侍女取来铜镜，抱来干净衣物，又打来一盆清水。

步睢答谢后，上前沾湿巾布，洗了把脸，然后又对着铜镜整理了下头上所戴朱冠，掸了掸青衣上的灰，这才换下三日未洗、藏有污垢的衣裳，穿上侍女递过来的紫衣。

恰巧此时，殿门外接引者也姗姗而来。

“国君有令，请使者前往御殿议事。”

–

御殿前，两名持戈武士守卫两侧，一名侍宦正双手捧举木托盘，候在一侧。步睢按照礼仪，将腰间佩剑取下，放置在托盘上，而后才迈步进入大殿。

殿内，四根两人合抱之粗的石柱高高撑起穹顶，白玉石柱上雕有奇珍异兽，神态各异而又栩栩如生，宛若活物悬浮于其上。

大殿之上，燕侯冕旒华衮坐于中央，左右各有侍女执五明扇而立。玉阶之下，燕国官员个个峨冠博带，手持笏板，威严跪坐两侧。

此间，众人见他进来，便纷纷侧目而视，将目光投到他的身上。

视线汇集，步睢面无怯懦之色，大方趋步上前，谒拜稽首，而后高声道：“宋国使臣卜元真，拜见燕侯！”

燕侯姜昭见来者甚是年轻，且又生得一副姣好容貌，心下顿感惊奇：宋国何时有如此一位人物？他怎的不知？

于是，他颇有些好奇道：“不知宋使此来，是谓何事？”

步睢立于殿下，拱手而不答反问道：“陈国入侵宋国边境一事，不知君侯可曾知晓？——不知君侯可曾接到敝国大夫华琮的求援？”

华琮？这……

姜昭一头雾水，不由与诸大臣面面相觑，见诸大臣皆摇头，他才又道：“未曾有之，寡人从未接到贵国派来的求援信。至于贵国与陈交战之事……寡人与诸大夫也是知之不多。以为贵国毋须帮助，故而也就没有在意。”

华琮没派人来燕国求援……

步睢狭长眼睛一眯。

他不过随口一问，还真让他问成了。

如此一来，此前诸多疑虑，皆有了解释——

看来，这华琮也是个有野心的人。

不过，眼下最为要紧之事，还是先求援。

华元有意不让燕侯得知华琮欲篡权的内情，故而他佯作一副果然如此的模样，感慨道：

“敝国华大夫忧心所派求援之人抵达不了燕国，故而又另外派了小臣前来求援。如今看来，华大夫之虑，实是缜密非常啊！”

感叹完毕，他又重回主题，侃侃陈述道：“君侯有所不知，陈国此次是奉缙国之命前来讨伐。可陈国无礼，不惜举国中半数军力来伐，其间意图甚明——乃是有意置宋国于死地！”

话至此，步睢言辞激烈起来，眉宇间也好似笼了一片乌云，整个人愁眉不展，忧虑之色溢于表面。

“亏得华元华将军率将士们奋力御敌，这才得以有喘息之机！小臣也得以从前线而归，将军情报予华大夫，华大夫这才急忙遣我前来。”

燕侯从他而忧，见他说得好一番忧国忧民、泫然欲泣，便也听得于心不忍、感同身受起来。

“啊……”燕侯感叹一句，不禁面露惭愧道，“宋国乃我国之盟——守望相助，实是应当。只是寡人居宫已久，诸多事宜皆不太清楚，如今听宋使如此一说，这才获悉内情。两国结盟已久，感情甚笃，寡人自当派兵襄助——只是不知贵国需多少援军？”

本还想以利益说服燕侯的步睢万万没想到，他这还没大展身手地开口谈判呢，这燕侯竟如此爽快答应了！

这燕侯人这么好？！一点附加条件都不提？

这下轮到他吃惊了。不过他也没多想，既然对方都答应了，那他也不必瞻前顾后。

故而他面露欣喜之色，语气十分激动地开口：“此间欲向您求兵马三万！以助敝国度过此次危机！”

下一刻，他正要阐明宋国会给予燕国哪些好处。

可还未等他开口，席间便兀的传来一道惊呼：

“三万兵马？！那可是我国一个军的兵力！”

步睢循声望去，见一士大夫正吹胡子瞪眼地敌视他。

大国三军，次等国二军，小国一军。

燕国一军三万余，三军便是十万将士。而今步睢狮子大开口，一张嘴就想要国中三分之一兵马！就算是那敌国间谍来骗，倒也不敢骗走如此多人罢！

步睢此骇言一出，席间登时骚动起来，诸大夫交头接耳，竟相议论纷纷。

“不可不可！”大夫庄流率先开口，疾言厉色道，“若抽调国中三分之一兵马襄助，倘若北境敌人来犯，何以能抵挡？宋使此言太过惊骇，国君万不可答应啊！”

“庄大夫所言在理……”

“是啊是啊……”

诸大夫纷纷附和起庄流之言，均不赞同步睢的请求。

步睢笑了笑，面上全无惧色，反是一派坐观好戏的模样。

这时，恰有一脾性暴躁的大夫遽然起身，以手指他，怒骂道：“你是何方来的贼首！我看你分明不是宋使！——恐怕是狄人谍探假扮宋使，故意来此欺诈，欲颠.覆我燕国！瞿大夫，你是大行人，你说——你可曾见过此人！”

突然被叫到名字的瞿叔同先是一愣，而后才不疾不徐拱手面向燕侯姜昭，说：“这位宋使，臣确实未见过。臣掌国中对外相交事宜，此前几位宋使，臣皆认识，只是这位……”

瞿叔同无奈叹了口气，摇了摇头。

燕国外.交.部.长都说没见过他，这下，他的身份更是存疑起来。

果不其然，那名对他发难的大夫闻言，立马揪住这点不放，咄咄道：“你说你是宋使？可我还从未见过如此年轻的使者！你虽有宋国旌节，可也无法证明你使者的身份！事到如今，尔等贼首还不速速从实招来！”

还未等他辩驳，便已被打成间谍。

步睢心下万般无奈，怎么走到哪儿都被人怀疑啊，他是什么不值得相信的人吗，怎么每个人都不信他。

这时，朝堂上鸦雀无声，众人闻言觉得甚有道理，便起了疑，神色戒备看向他。两方对立，一时间，气氛竟有些剑拔弩张。

众人目光似刀直直向他射去，他却如松鹤般赫然立于中央，岿然不动。