怀罪勤勤恳恳地哭了好一场，翌日肿着一双桃子眼示众的时候，才知道姜休还会在冥府待上一年，并不是第二日就拍拍屁股溜之大吉。
哭早了……
所以一年之后该怎么哭才能后浪拍前浪呢？
她开始十分认真地思考这个问题。
只是可惜了，姜夫人一走，以后想要学做一个风度翩翩的鬼，就只能劳烦血河大将军了。也不知即将成为冥界优雅第一人的他，听到这个消息会不会小小雀跃一下。
她转念一想，又摇了摇头。
应该不会，血河将军不是这样的人。
血河大将军，名羌无，掌管奈何桥与血河地狱，手下有日夜游神两大鬼差。或许是人间做血河忏的百姓太多，他总是很忙，却又常常能忙出风采，忙出风雅。
冥府的冥吏生前很多都是阳界极贤德之人，人间极讲究繁文缛节，血河大将军却从中能脱颖而出，成为与池头夫人分庭抗礼的劲敌——
看样子，活着的时候也被所谓的礼节荼毒得不轻。
一个身具礼义仁智信等众多美好品德的魅力男人，年纪轻轻就贤德到被送到冥府的程度，怀罪不觉得他会有这种狡黠心思。况且不常称颂旁人的池头夫人，在离别之际也给这位多年的劲敌豪掷了几句美言。
然后郑重叮嘱怀罪，日后若她不在了千万记得去麻烦血河大将军。
“怀罪，在想什么呢？”
正思量的时候，一道嘶哑的声音将她的思绪拉回现实，抬眸一看，一只吊死鬼正端着茶水走来，长舌暴眼，面容惨淡。
怀罪常常想，孟婆阿奶真是个好鬼，孟婆茶馆忙的时候，总是会招募鬼做伙计，对容貌粗鄙的鬼也从不持偏见。
于是造就了现在满茶馆全是长颈鬼、赤发鬼、烧死鬼、僵死鬼、一足鬼、淹死鬼的盛况。
“没什么，”她两肘撑脸，伏在茶案前喃喃道，“池头夫人要离开了，我有点舍不得她……”
“不是还早嘛……”吊死鬼把裸露在外的舌头兜了回去，给她倒了杯茶，“不急。”
怀罪双手接过茶盏，叹了口气道：“但早走晚走，总有离别之日的。”
“这么早就开始难过，岂不是每一日都会不开心了？”
“我没有办法。”她的手落在胸膛的心脏上，“它忍不住想，忍不住替我难过，虽然它是我身体里的一部分，可是我好像控制不住它。”
“这好办呀！”吊死鬼邪眯眯一笑，“旧的不去新的不来，把鬼哥哥我收入冥王宫就好了，我保准你没心思想这些伤心事，天天乐不思蜀！”
话音落，满茶馆大大小小的鬼伙计都围坐了过来，目光齐刷刷落在怀罪脸上——
“还有我还有我！看看我呀！我也可以！把我一起带去冥王宫吧！”
怀罪目光星亮：“好哇！那我们现在就走吧！说不定还能赶上泰山府君做的羊方藏鱼呢！”
一听泰山府君，众鬼倒吸一口凉气，瑟缩在一堆，连忙摆手摇头。
“你们总说愿意跟我走，”怀罪的眸子黯淡下来，“可每次一提泰山府君、后土娘娘和地藏王他们，你们就又改口。我已经长大了，这种哄人把戏一点也不好玩了。”
长颈鬼摸摸发凉的后脖颈，道：“泰山君那个老头子把你看得比眼珠子还宝贵，我怕还没熬上当鬼差就先被他一巴掌扇死了！”
一语破天机，众鬼连连应和。
“怎么会呢？泰山府君他老人家天天盼望着我能带个鬼回去，若是看到我一下子带了这么多过去，一定会非常开心的。”说完，怀罪还郑重其事地加了句，“真的！”
然而鬼脸上一副副无语凝噎的神情，分明写满了不可信。
“罢了罢了，冥王还小，不懂这些弯弯绕绕，可以理解……”
“啧啧啧啧啧——后土娘娘他们都教了些什么啊？男女之事这么重要怎么一句也不提？这要是被心怀不轨的鬼勾搭上了，只怕哭都来不及！”
“对啊对啊！怀罪每日都在冥界里游来荡去的，实在危险得很呐！”
一众鬼赞同得不能再赞同——
“就是！要不是我敦厚老实勤勉正直善良淳朴，我现在说不定都当上冥王宫的驸马爷了，左手一个儿子右手一个女儿，气派！”
此话一出，众鬼的目光全部定在了他身上，片刻，嘁声群起——
“你那小身板！受得住地藏王、后土娘娘、泰山君、酆都大帝、阎王、救苦天尊一人一个大耳刮子么？”
“你那死相……可别来玷污怀罪，我怕未来的小冥王长得像个笑话……”
他们拢在一处说着悄悄话，怀罪听不明晰，就算听见了只言片语，也是一头雾水。
“你们在说什么啊！”
她很想融入进去，泰山府君不就是想让她带好朋友回去给他看么？可为什么孟婆庄的鬼们都不这么想呢？为什么又会怪到后土娘娘他们教导不佳上？还会提到“心怀不轨”“哭”这些奇奇怪怪的字句上？
怀罪融不进去，她想，或许自己还没有完全长大，纵然年纪到了，却依旧是冥界最小的萝卜头。
快快长大吧，长大就都会知道了吧？
她起身，独自出了门，在孟婆茶馆荒凉的古道旁，看见了一个独臂独腿的小男孩，他孤身一人坐在地上，逗弄着一株开得正艳的彼岸花。
“小鬼，你在干什么呢？”
怀罪停下了脚步，在他面前席地而坐。
小男孩抬起头来看了看她，咧嘴一笑：“在看一朵没有叶子的花。”
“没有叶子的花，很稀奇吗？”
“那当然，人间的花都是有叶子的。”
“你从人间来？”
“对啊。”
“真好，我还没见过有叶子的花呢。”
“嗯？”男童有些疑惑，“怎么会呢？人怎么会没见过花呢？”
怀罪盯着眼前的彼岸花，摇了摇头：“我不是人，我是鬼。”
“我也是鬼呀！”
“我的意思是，我只是鬼，我生在冥界，长在冥界。”
小男孩看了她半晌，道：“你是冥王吗？”
怀罪忍不住睁大了眼睛：“你怎么知道的？”
“你很奇怪，居然是个有影子的鬼。”
他放肆地笑了几声，笑得怀罪有些不自在，遮了遮身后的影子，忍不住反驳他——
“你也很奇怪，你只有一只手一条腿。”
“我有双手双脚的，”小男孩很认真地应她，“只不过，有一天一个陌生人把我带去了一个不认识的地方，弄断了我的手和脚，让我替他乞讨赚钱，我是在雪天里冻死的。”
原来是这样……怀罪忽然觉得他很可怜，也觉得自己方才的话太重了，下意识向他道歉。
“对不起。”
“没关系。”
气氛很温和，并无什么戾气，两个人相视一笑，便也相安无事了。
摆弄了半晌的花，怀罪开口问他：“小萝卜头，你可以做我的朋友吗？”
小男孩想了想：“不行。”
怀罪的声音有些落寞：“为什么？”
“我现在是中阴之期，很快就要投胎去了，我爹，我娘，我的朋友们还在等着我呢，尤其是我爹和我娘，这么久没见到我，他们肯定很想我。”
“可是你喝了孟婆汤，转回转世之后什么都不会记得了。”
“人间有句话，叫白首如新，倾盖如故。而且，亲人之间有血脉联结，很多时候甚至不需要开口就能明白，我相信，只要缘分未尽，凡事会有个圆满的结局的。”
“你的爹娘……要是再见面，他们能认出你吗？”
“一定会的。”
怀罪笑了笑：“看来，你爹爹娘亲很喜欢你。”
小男孩一脸骄傲：“他们是全天下最好的！”
话说完，似乎又有些惆怅：“只可惜，我不见了之后，我娘整日以泪洗面，爹爹的头发也白了……”
怀罪默默听着，轻轻折断了面前的彼岸花，递送给他：“善缘结善果，一定会有好结局的。”
她说，彼岸花是接引之花，有了它，回家就不会迷路了。
男童郑重其事地接下，向她躬身道了谢。
看着他的笑容，怀罪觉得浑身轻松。兴高采烈地回到孟婆茶馆的时候，孟婆汤也熬得差不多了。
“小怀罪来啦？”
“孟婆阿奶！”
怀罪很开心地唤了她一声，揽着她的胳膊，倚在她怀里看炉鼎下橘红色的火焰。
“听说你又哭了，还把眼睛哭肿了？”老妪笑着打趣她。
“哎呀别说这个了……”怀罪无奈地用手蒙住脸，“这次是有原因的……”
“因为池头夫人要离开了，对吗？”
“你怎么知道？”怀罪惊讶地从指缝里探出目光。
孟婆慈爱地摸了摸怀罪的头：“冥界怎么会有阿奶不知道的事？”
“对哦……”
怀罪想想也是，孟婆是幽冥之鬼，在冥界待了一辈子，知道的肯定很多。
“阿奶，你见过我娘么？”
“自然见过。”
“池头夫人说，我和我娘很像，是真的吗？”
“不像，她比你可乖多了，从来不哭的。”
又提及从前的糗事了，怀罪脸一红：“阿奶，我早就不哭了！”
孟婆笑开来，眼角的皱纹沟壑般迭起：“现在的你，和她从前确实如出一辙。”
“姜休还说，我娘是被一只恶鬼害死的，是吗？”
孟婆顿了顿，道：“为了天下，为了整个冥界，她牺牲了自己。”
从地狱爬出来的恶灵，强大到要用一介冥王的生命去祭奠，怀罪忍不住在心里勾勒出一个女子坚毅的背影，她既可怜，却又无比伟大。
可惜自己没能遇见过她的风采。
“阿奶……”怀罪伏在孟婆怀间，“让那个拿着彼岸花的孩子走来时路，让他回到他父母身边吧，好不好？”
孟婆没说什么，只轻轻拍着她的背，悠长而迟缓地道了句：“好……”
少女微瞑双目，火焰绚烂的光落在她眉眼之间，澄明得像热烈的水。
“池头夫人离开冥界，还能再回来吗？”
“冥界是世间离别最多的地方，日复一日迎来送往。怀罪，天意早有注定，时间会让你知道答案的……”
“她说她有一个放不下的执念在人间，她必须回去。阿奶，已经过了一万年了，世间真的有执念可以存留千万年而不变的吗？”
“有所求，有所愿，有心之所向，是一件值得庆幸的事……”
“阿奶，那你呢？你有放不下的过去吗？”
这一次，孟婆顿了很久，怀罪能感受到那只苍老的手停在了空中，良久才重新抚慰地轻拍下来。
她没有说话，须臾，却缓缓开口，唱起了一首全然陌生的童谣，遥远空灵得像来自一个没有人抵达过的从前。
孟婆在冥界留守了一生，什么都知道，而对于自己，知晓的却只有一个举重若轻的姓氏。
曲调有抚慰人心的力量，瞑目的时候，怀罪的眼前掠过冥界无尽的风光——巍峨雄立的泰山之巅、墨色阴沉的枉死城、一百三十八地狱百鬼啸叫，醧恶台上孟婆神俯望冥府，火照之路彼岸花繁茂，血河将军殿之东，三途河水滚滚向前，经年不息……
寸寸草木，铭刻入骨。
歌谣唱罢的同时，怀罪忽然有了一个大胆的念头——
她决定离家出走。