且说这日文雁娆命府上精心烹制了多样的菜肴，特设茶话会，款待诸豪门女眷，闺门好友。府上所来之人不是诰命夫人，便是富家小姐。

看似都是闺中小聚，实际是一次相亲会。周府大公子周柏渊已快到了谈婚论嫁的年纪，京城里的名媛借此机会一观其容，同时文雁娆也可借此机会为自己的儿子们把把关，以便日后说亲。

府上上下下便可见穿红戴绿的淑女佳人。周樱与周栀也在府上待命，这种场合，闺阁女子结识一些好友也是必要的。

不过按理来说，周樱完全没必要出席，她一个被暗养在府上的一个不知名的丫头，何必在众贵妇之中抛头露面？难道说亲相亲还有她的事儿？可又有谁会会看上她呢？

周樱也不理解，但是既然夫人叫她这么做，她便这样做。不过就是遭受些像钰莹那样的冷眼与嘲弄罢了。

这日秋啼被吴大嫂安排来呈送菜肴。不过自从琵琶丢后，吴大嫂对秋啼便像是换了一个人一般，不再叫秋啼干一些粗使的活计，而是将她支在送食收盘这样的简单工作上。

其实这不是吴大嫂良心发现，这是因为秋啼自与大公子周柏渊相会之后，秋啼总被周柏渊喊去送食，明眼人都看得出来，这是被主子看上了。所以吴大嫂有心，也做顺水人情，成人之美。

可是并不是所有人都似吴大嫂这般有眼色，同秋啼一般在小厨房的丫鬟们都对其有了意见，背地里三言两语讥讽她，说她狐媚子贱骨头，刚入府那时候就想着攀高枝，到各主子院子里到处跑，刷眼缘，还真让她得逞了。说完往往都要往地上啐上一口。

这日府上茶话会，秋啼站在一旁待命，若是各主子有什么想加的菜或是还有其他的吩咐她便领命传话。秋啼站在门角的树荫下。这个位置她刚好可以看见周柏渊半个身影。秋啼手中捏着树叶，不时地朝屋子里望。看见屋内的周柏渊正襟危坐，举手投足之间都温婉如玉，秋啼瞧着，心中便高兴。又看见他对面屏风后后所坐的各小姐，心中又泛起酸楚。

正偷看着，周柏渊身边的贴身丫鬟夏秀走了过来。夏秀从秋啼身后长廊走来，瞧见秋啼望着周柏渊，便大声哼了一声。

秋啼听到身后传来的声响吓了一跳，回头一看，发现原来是夏秀。

秋啼因近段时日常来周柏渊府上，虽然只是借有各种由头，但是作为周柏渊的贴身丫鬟，夏秀还是知晓大少爷的心意。

“夏秀姑娘。”秋啼并不仗势自己与周柏渊交好而恃宠而骄，对夏秀还是十分恭敬。

“你是负责给小厨房传话的？”

“是。”

夏秀仰着头从怀中掏出一个精巧的手记本，她的脸侧向一边，将手记本在秋啼面前展开，秋啼将脸贴近，仔细看上面的字。

“火腿熏鸡丝，八宝红豆糕，酸笋鱼翅，吊梨冰果汤，剁椒……”秋啼小声地念着上面的菜名。后面的字还没读出来，夏秀就将那手记本收回。

“看完了吧？记住了？去告诉厨房预备着吧。”夏秀斜睨着秋啼，转身沿着走廊朝屋里走去。

秋啼心中默念着那几个菜名，小跑着朝厨房跑去，生怕忘记。

秋啼一路小跑来到厨房，数着手指，对着厨娘将那几个菜名报了出来，当她掰到地五根手指头时，最后一个菜名也脱口而出：

“剁椒鱼头。”

“剁椒鱼头？”掌勺的周大姐反问，“剁椒鱼头是夫人的私房菜，只是自己偶尔吃，没有在这宴席上点过呀。你确定是剁椒鱼头吗？”

“是，我看夏秀姑娘手记本上写的就是剁椒鱼头。”

周大姐听后定下心来，说：“可能是夫人想吃了，上面怎么说，咱就怎么做呗。”

于是，厨房的人便叮叮咚咚地做出来了。

……

珠帘垂动，轻纱慢伏。男客与女客分坐在两侧，矜持持重。

周樱坐在文雁娆的左下首，在第三排坐着，第二排坐着周栀，第一排坐着的是一位身着缃色酡颜夹交领襦裙的女子，如同一朵初秋的菊花，高洁清雅。

周栀身穿昌荣慕山紫百迭裙，她的面容已经恢复，眸若秋水，远山眉弯曲有型隐入发鬓。

“听说栾华县主最近在学些宫中礼仪，怪不得今日一见，觉得栾华县主仪姿万方。”文雁娆对着下首的女子说。

那女子身体微微前倾，垂眸说道：“文夫人过誉了。只是前段时日宫里母亲儿时的奶养嬷嬷来家中看母亲，便跟着容嬷嬷学了些宫里的礼仪。”

“郡主当年在宫中便风华绝代，县主现在看当真有郡主当年的影子。”文雁娆一脸慈爱地看着栾华，又转头看向周柏渊说：“柏渊，你可还记得小时候你同栾华最喜欢在后院的秋千架上玩？”

文雁娆对周柏渊已经冷落多时，周柏渊听到母亲提他，受宠若惊，笑着说：“孩儿——已经不记得了”

栾华望着周柏渊，看他面如冠玉，笑语盈盈，举止风雅，虽然她也早已对文雁娆所说之事丝毫不记得，但是还是害羞低下了头。

正说着，只见两个厨房丫鬟捧着食盒站在门外。屋里的侍女接过饭盒，将各菜一一送往刚才所点的主人手里。

金家少爷的火腿熏鸡丝、王家小姐的八宝红豆糕……小丫鬟们将其一一分发下去，最后只留下了剁椒鱼头。侍女是年轻的小丫头，看见篮中留下的剁椒鱼头便愣在原地，环顾四周，不知如何是好。

文雁娆看那丫鬟茫然地看着众人，站在小姐少年之间，便问：“怎么了？”

那小丫鬟听到夫人问，低头说：“还剩一道菜，不知是哪位少爷小姐点的。”

“什么菜？”

“剁椒鱼头。”那小丫鬟脱口而出。

此话一出，有人发出窃窃地笑声，女的都掩面而笑。文雁娆听到后脸色立马沉了下来，怒意上升。原来这文雁娆是蜀西人，素爱吃辣，但是吃辣让人涕泪横流，面色泛红，吃香不雅，所以在贵族世家都很鄙夷，认为吃辣是穷苦的底层百姓为了御寒才吃的，更何况是鱼头这种脏腥废弃之物。

所以文雁娆都是偷偷在府上自己吃。不过文夫人爱吃辣这件事闲言碎语传得也快，大家都略有耳闻。

气氛瞬间冷了下来，也没人再笑。小丫鬟看出事情不对劲，愣在原地，不知如何是好。周樱察觉到异样，便偷偷问身旁的云栽发生了何事？为什么人群中刚才有人偷笑，现在却又面露难色。

云栽在周樱耳边悄悄说了事情的缘故。周樱听后明白是怎么回事，她看了看众人皆低头沉默不语，又看看那小丫鬟端着食盒站在那不知所措，文夫人更是面色泛红，脸上藏不住的怒意。可她还是变换脸色，挤出一副笑容，拿出当家主母的风范，问：

“不知是在座的在座的哪位点的呀？”

清风袭来，珠帘之声阵阵作响。

“是我点的。”

众人听后，皆循着声音望去，只见周樱伸长胳膊说：“是我点的，你拿过来吧。”

那小丫鬟还犹豫不决，不知是否该将那剁椒鱼头送上去，但是既然有人说，那就赶快扔了这烫手山芋才好。便急忙将食盘放在周樱面前的小桌上。

众人这才注意到席上的周樱，她穿着白青云形千水裙，上着烟罗窄褃袄，像是冬雪渐融的冰山，在锦绣华裳中显得异常素净。周樱拾起筷子夹了一块放在自己面前的小碟中，慢慢吃了起来。

众人看到她全不在意的样子，都以为她是哪个小门小户家的女儿，也都不甚在意，席间又恢复了正常的样子。人群中只有一两个人交头低语说这是周家从外面买来的给周家大小姐顶难的。人们都道这是穷苦女子，吃剁椒鱼头便没什么奇怪的了。

周樱自小便不能吃辣，这剁椒鱼头更是辛辣异常，没有什么肉糜，只有一堆的红辣椒，周樱吃了几口，额头鼻尖便出了虚寒，周樱止不住得喝水，一杯接着一杯。身旁的小姐都笑话起她来。坐在周樱左前方的钰莹转过头斜瞥了她一眼，露出鄙夷的神色，小声说：“乡下货色。”

茶话会结束，筵席已散，周府家门口的马车渐渐变少，外人都已走，文雁娆便开始关门算账。

今日端着食盒的小丫鬟跪在门外，白皙的小脸已经印上了深深的巴掌印，小丫鬟止不住得啼哭。她的旁边跪着秋啼，一个小厮狠狠得扇着秋啼耳光，秋啼面颊已经红肿，血从她的嘴角流出来，混着眼泪一直从脖颈流向衣衫内。

文雁娆招招手，那小厮停下来，文雁娆狠厉地看着她，问：“你说是谁告诉你有剁椒鱼头这道菜的？”

秋啼嘴中的血腥味充满口腔，她动了动舌头，舔了舔牙齿，她以为自己的牙齿已经被打掉了。

“是夏秀姑娘说的。”

“夏秀？”文雁娆紧锁眉头，转而又轻笑一声，继续说：“你们这些狗奴才，六问三推的？好，去，把夏秀叫来。”

门口的小厮领命前去，到周柏渊府上喊夏秀去了。