且说周柏渊当晚教完周樱之后，走在雪地中，他呼吸着干净清冽的空气，心中说不出的畅然。当初因为他的缘故，将周瑾推入深渊，从那之后，他深深自责，而如今周樱的到来，缓解了这种自责，可以说一定程度上减轻了他的罪恶，尤其今晚教周樱声律韵母之后，更找回当年教周瑾的感觉。

正巧经过后花园时，听见一阵琵琶声传来，周柏渊也早已听说后花园有鬼的传闻，没想到竟然真有乐声，看来府上的人并不是捕风捉影，他静静听着这悦耳的琵琶之音，周柏渊对音律痴迷，他听出这是《清风流水》，这首曲子曾经风靡一时的王侯别院。

周柏渊循着琵琶声走去，可是临近，乐声却戛然而止。他随意走动，想要找到那声音源头，此时，他走近梅林，听见林中有踩雪的声音，他循声而去，在梅林穿梭，而他却感觉到那人似乎也意识到他的存在，脚步也变得急促起来，后来竟然加紧脚步跑了起来。

二人就如此在梅林中捉迷藏似的乱走，他感觉那人离他不远，却怎么越追不上，找不到。

月光之下，一切又都安静下来，忽然，周柏渊看到雪地上那踩下的脚印，他沿着那脚步向前，一直走，穿过梅林，踏过石桥，继而向西折行，一路来到偏角的一所巷屋门前。

周柏渊抬头看了看门顶上挂着的灯笼，好像明白了什么，便提着灯笼往回走了。

周柏渊所到之处正是小厨房丫鬟们的住所。原来这晚秋啼在后花园练完琵琶之后，便准备回去，听见身后似乎有人跟来，便慌忙躲进了梅林，于是便与周柏渊上演了一场闻声追击，踏雪寻痕。

此后几日，周柏渊都来周樱处给她讲习功课，周樱自己也十分努力，每次周柏渊教完之后，她都会温习巩固，因此周樱也渐渐掌握了反切法等基本知识。

而周柏渊每每呆到傍晚便从后花园经过，他想见一次那弹琵琶之人，但是自那天晚上之后，他再也没听见过。

而秋啼不再来后花园不过是因为年关将近，府上已经开始为年夜晚宴准备了，前几日刚从外拉了一百斤的猪肉，二十多只羊，四五十只鸡鸭，还有大堆大堆的蔬果，不计其数的小吃糕点。而此时厨房正是忙的时候，秋啼每日一睁眼便开始生火、挥刀斩鹅、清洗食材、到了晚上还有一大堆的碗筷等着她，乒乒乓乓，一天便过去了。

晚上秋啼搀扶着腰从小板凳上站起来，便就此佝偻着腰躺倒在床上，不一会就睡着了。

……

爆竹声响，春风送暖。已到了腊月三十，周府上上下下，焕然一新，洁白的雪地之上便是大片大片的红，红灯桃符、彩结花团，好不热闹。

周樱端坐在镜前，云栽在后为她盘缠发髻。

只见丫鬟露种从外面急匆匆跑回来，喘着粗气，半天说不上话。

“姑娘你瞧露种，整日都慌慌张张，冒失鬼一个。”云栽调侃道。

周樱笑着说：“什么事儿这么着急？”拿过桌上的水递给露种，让她缓缓，露种一饮而尽。擦擦嘴角，高兴得说道：

“姑娘快收拾吧，今儿是除夕，府上不接外客，于是老爷夫人说今大家一同去三希堂前写春联。我回来的时候看见杜姨娘院里的都去了。”

“啊？写春联？”周樱听到后愁容满面，眉头紧锁，双手不停缴着手帕。

云栽看出周樱的不安，便安慰道：“姑娘不用害怕，不过是府上的家庭玩闹罢了。不想写就不写了。我们站一边看他们写就好。”

周樱无奈地点点头，等云栽梳完头便一齐去往三希堂。

一路上周瑾忐忑不安，此时哪是写不写的问题，自己字都没识几个，可不是出洋相了吗。

不一会儿，二人便来到三希堂，只见院中摆着一张黄梨木方桌，上面铺满了红纸笔墨，院中左右各生了一炉炭火。周柏渊正提着笔，笔劲流畅，行云流水书得一纸好字。

周坤与文雁娆坐在身后的两把太师椅上，望着周柏渊，周栀杜姨娘端坐在右座，周楠渊躺在椅背上磕着瓜子，周檀渊也倒靠着椅子，后脑勺枕着椅背，一动不动，不知道他在看天，还是在打盹。

周樱看到此景悄无声息地走进来，她本想安静落座，但是周檀渊似乎听到她的脚步声，他侧过头看向周樱，周樱被他一瞧，止住了脚步，不知如何是好。周檀渊看了她一会儿，却又如没看见她一般，便又将头转而朝上，闭上眼睛，嗯的一声清了清喉咙。

这一声响倒引起杜姨娘的注意，杜姨娘看见周樱来了，忙起身走来，拉着周樱的手引她向前走。

“樱儿姑娘也来了。”

周柏渊停下手中的笔，笑着说道：“樱儿妹妹来了。”

周栀看周樱，起身两人互握着手，互相道好。周樱又与周楠渊点头问好。

周樱向前，向文雁娆和周坤行过礼后，本想坐在杜姨娘身旁，但是却被周栀坐了去，无奈只得坐在周檀渊身边。

周檀渊也不理她，也不和她说话。只顾仰着头眯着眼。

周柏渊写好之后，两边小厮各举一边，拿到周坤与文雁娆面前。周坤看到之后欣慰地点头，直夸赞说：“柏儿的字越发地潇洒有力了。”周柏渊听后俯身道谢说：“多谢父亲夸赞，柏渊还需多加练习才是。”周柏渊说完偷偷偷偷看向文雁娆，似乎想要从文雁娆口中听到些什么，但是文雁娆却闭口不言，也不看他。

“听说柏渊在京城众多子弟中可是才华出众，好多先生都夸奖呢。”杜姨娘说。

周柏渊听后不免也讪讪作羞，说：“姨娘过奖了。檀渊、楠渊，轮到你们了。”

说罢，周楠渊放下手中的瓜子，被杜姨娘推着上去，周檀渊却还是一动不动，周樱以为他睡着了，便用手戳了戳他。

周檀渊斜眼瞥了她一眼，便像似没睡醒一般上去了。他与周楠渊并肩而立，挥笔舞蛇。不一会儿，那小厮将二人对联拿到文雁娆与周坤面前。

周坤看罢摇摇头说：“楠渊的字刻板生硬，笔画不畅，檀渊的字确是散漫张扬，不成体统。你们二人与柏渊可是相差甚远。”

文雁娆却一改刚才的冷漠持重，说道：“楠渊的字看来是临摹过分，刻意为之，檀渊的字虽然连笔过多，但是也渐有怀素之风。平日还需勤练勤仿。”

“多谢父亲母亲提点，儿子今后定勤加练习。”说罢二人便回身走到各自座位。

一旁的周柏渊默默抓紧自己的衣边，脸上挤出微笑，说道：“楠渊、檀渊相较去年进步甚大啊。”

三人写完，周坤便要命人将院中桌子撤去，周檀渊却突然像睡醒一般，活力满满说道：“栀儿和周樱妹妹还没写呢。”周坤听完，也愣住了，笑着说：竟将她二人忘了。“

周檀渊邪笑着看着周樱，周樱本沉下心又浮上来，笑容固化在脸上，她干瞪着周檀渊，而周檀渊却是死皮赖脸地笑着。

这是存心要看她出丑！

周樱惶恐不安，只盼周栀能够托词掉，可是周栀又怎么会无备而来。

只见周栀缓步上前，信笔点墨，转腕勾指，写得一手娟秀好字。

众人走近，无不赞叹。就连文雁娆所虽然嘴上不说，但是也频频点头。

周栀写罢，周檀渊便急着拥促着周樱，说着：“前段时日我看周樱妹妹好生勤奋，手不释卷，想来字也写得不错。”

周樱厌烦地白他一眼，这分明是在嘲讽那日在学堂之事。可又勉强地挤出笑容说：“檀渊哥哥说笑了。”便似被赶上架子的鸭子般拿起笔，却不知如何下手。周檀渊还在旁说：“笔墨你随便用。”

周樱迟迟不动笔，站在案几前好似小丑一般。

周柏渊知道周樱窘境，站出来说：“樱儿年龄尚小，日常写字还好，这写对联的笔太过粗大，恐怕她笔都拿不稳呢。这对联恐怕要等明年才能写了。栀儿妹妹我记得前年的时候也是如此。”

文雁娆也看出蹊跷，说：“今日就先不写罢，来人把这撤一撤，也该是时候去祭拜宗祠了。”

于是众人便一同前往祠堂祭拜，到了祠堂，万物都已备好，门前两个小厮垂手而立，祠堂之中烛火通明，众牌位之前特摆一张大桌，上面放满了瓜果糕点，牛鸭鱼肉，满满当当铺了一大张桌子，旁边放一小桌，上面放着线香。

祠堂之中一位道士装扮模样的人早已等候多时，周坤对其拱手作礼道：“吴道长，开始吧。”

只见道长在面向祠堂牌位捏手念诀，又转向院子，抬头望着天空，做了些手势后，退在一边。

文雁娆与周坤一齐上前，已有小厮在那里候着，端上一盆清水，周坤与文雁娆依次净手，之后取一把线香在其烛火上引燃，伏地叩首，躬身而拜。

而后周柏渊、周楠渊，最后杜姨娘引着周栀，一一如此拜过。

周樱站在檐下，不知如何是好，好似人们都将其忘了。

众人拜完，文雁娆看了一眼周樱，便低声在周坤耳边耳语，周坤听后去问吴道士，低声问：“道长看，我家新进的姑娘可入祠堂？”

周樱拘谨地站着，她的身份尴尬，让她局促不安。

周檀渊悄无声息站在她身后，低声说着：“还说你和我们是一样的吗？”

周樱气恼地转过头盯着他，趁人不注意，狠狠地在他脚上踩了一脚。周檀渊怪叫一声，众人看向他，他只若无其事地将目光转向一边。

吴道士看向周樱，意味深长的地笑着说：“不必忌讳，周樱小姐可替大小姐祭祀祖先神灵，以求庇佑。”

说完，周坤便挥手示意周樱让她上前，周樱谨慎地缓步上前，回头看向周檀渊，露出得意的笑容。

周坤将各项事宜教给周樱，文雁娆走过来睁大眼睛对着周樱说：“心中定要先默念小女周樱替周家女裔周瑾祭拜祖先，乞求祖先护佑。知道了吗？”

周樱望着文雁娆真诚渴求的眼神，乖巧地点点头，却不知为何一阵酸涩袭来。