王子服回到屋里时，夜已经深了。婴宁找了一块平整的青砖，晾着肚皮四仰八叉地睡着了，母亲也安安静静地躺着。

看起来还算相安无事。王子服松了口气，蹑手蹑脚地掩门离去。

木门轻轻阖上。下一刻，有人睁开了双眼。

……

月色亮得出奇。满园红梅被湿漉漉的月亮一照，显出一种接近纯黑的色泽。母亲不急不徐地在花园里绕了一圈又一圈。

树梢上挂了连串的灯笼，她试着点亮，却发现里面并没有蜡烛。

踏过一砖一瓦，摸过一草一木，母亲始终找不到想找的人，却越走越胆寒——洞门明明就在眼前，可无论自己怎么走，都始终隔着一段距离，怎么都走不出这方冒着血腥气的梅园。脚步一点点沉重起来，被什么冰凉浓稠的、不知是夜还是雾的东西缠住，寸步难行，像是某种警告。

鸡皮疙瘩爬满双臂，母亲裹紧了外衣，快步回到房门口。指尖刚碰上木门，反倒不害怕了。

她年纪已经不小了。

二十多年前刚刚出嫁，一年中还偶尔能和姐姐见上一两面。后来发生了那么多事，她几乎要将姐姐忘了，只时不时在很高兴的时候会想起她，想告诉她自己赚了钱、儿子读书很争气……可惜那时候她已死去了。

不忿、不舍、不甘。

想到姐姐，这些年的光阴忽然变得很空泛，好像什么都来不及发生，时间就这么浪费了。她们不见面、不写信，甚至不知道彼此经历的苦难。从前以为血浓于水的纽带其实跨不过一座小小的山。或许现在说什么都已经迟了，母亲不知道姐姐是否会怪自己，可无论如何她都想要见那鬼魂一面，只短短地看一眼、或许说上一句话。

母亲扶着门栏，艰难地在石阶上坐了下来。夜深露重，视线在黑暗中一点点变得清晰起来，能看见歪斜梅树上系的麻绳、石台边缘被岁月磨旧的痕迹。这些生活的遗迹给了她一点安慰，好像看到了一个年轻女子在这方院落里四处忙碌、偶尔犯点小糊涂。

又一阵凉恻恻的风。风迷了眼，母亲低头用衣袖按了按眼角。再抬眼时，月色不知何时已被云雾埋藏，而梅梢头挂的空灯笼却缓缓地、幽幽地亮了起来，从院门口一盏一盏亮到母亲头顶。灯笼里蓝荧荧的火光跳动着，微弱、平和。

泪水也许已经流干了，母亲平静地望着离自己最近的那盏灯，没有丝毫动作。不知过了许久，直到灯笼一盏一盏灭下去、直到这最后一簇鬼火也摇晃着告别、熄灭，她才阖上双眼，看到那点光斑在眼底留下的印痕。

云开月明，土下碧血却连年不消，恨生诡域。

……

翌日大早，王子服打了水送到母亲门前，又急着去找姨母。吴氏前一天答应了他会来与母亲相见，可在院落中寻了几遍也找不到人。

再回到房门口时，母亲已经收好行装坐着等他了。王子服问起姨母的事，她只说：“缘分未到。”

王子服虽不解，还是捞上正呼呼大睡的赤狐，随母亲下山了。

一路上，王子服将姨母给自己三枚锦囊的事情说给母亲和婴宁听。母亲眉头紧锁，婴宁则很是无所谓的样子。

“灵、鬼、妖虽然不同，但说到底都不过是普通的非人之物。和人一样有善有恶，没什么可担心的。”

婴宁掰着指头给他盘算：“我娘说你身上有四种非人气息，我是‘妖’，我娘是‘鬼’，还剩一个锦囊是‘灵’……那第四种是什么？”

王子服脚步一顿：“……你娘是什么？”

此言一出，婴宁和母亲也同时停下了脚步，缓缓看向他。

王子服只觉得怀里三枚小小的锦囊开始散发出森森鬼气：“姨母她……”

婴宁转过头对母亲道：“你们没告诉他吗？”

母亲只叹了口气：“今年秋闱怕是没希望了，再等三年吧。”

……

王子服只觉得在他不知情的时候，许多转变在暗地里莫名其妙地就发生了。

回到家后，母亲二话不说丢给婴宁一根捣衣杵，她以为是打狗的棒槌，赶着邻居家跑出来的黄狗追了二里地；让她下厨做菜，她不懂给鸡鸭放血，焯了白水端上来，满桌腥气的肉，连根蒜苗叶子都看不见，吃得母亲面如土色、王子服便秘两天。

即便如此，在王子服时刻把耳朵尖提到头顶、准备好在母亲发飙的第一时刻抱起狐狸就跑的情况下，家里竟始终相安无事。母亲额头上的青筋爆了又爆，但硬是什么都没说。

一直到了去县学领廪米的日子，王子服站在家门口拉着婴宁的手，嘴唇上急出个不大不小的火泡：“小心做事，母亲骂你，千万别还嘴。”

婴宁搂了搂他的脖子，在脸蛋上“叭”地亲了一口：“你妈昨天买了鱼回来，我会烧，保准不挨骂。”

王子服红着脸四下张望，见没人看到这不端庄的一幕，忙叫婴宁回屋去，不必再送。

谁知他离开这么半天，婴宁和母亲又闹了起来。王子服黄昏赶回家时，正看见隔壁家的小孩儿扒着自家院门往里张望，被他揪着小辫儿提溜到一边儿。他在村口都能听见婴宁气急败坏的声音，推开院门，果然看见母亲正蹲在墙根花圃里拔着什么植物的茎须，婴宁急得跳脚，又不能咬她，急得直骂老妖婆。

“这是怎么了！”王子服连忙拴上门，丢开米袋冲过去拖住婴宁，“别着急，有话好好说！”

婴宁指着地上乱七八糟的草丝，眼睛红红的：“这苗长得好好的，我天天浇着水呢，她非要拔掉！万物有灵懂吗？人家本来可能修炼成精，被你害死了！”

王子服闻言，捞起地上那些细细长长的植物，捧到婴宁面前：“你喜欢，我们再去别的地方种下就是了。”

没等婴宁反应，母亲先将那种茎叶全拔了干净，冷笑一声：“万物有灵，你吃饭的时候可想过萝卜母鸡也有灵？”

婴宁想还嘴，却一时理亏，气得头发都立起来。

母亲撑着双膝站起身，将地上的残骸拢了拢丢进鸡槽：“要是你的菟丝子精害我的兰花精出不了苗，就扒了你的狐狸皮卖钱来抵。”

岂有此理！婴宁霎时间火冒三丈，指甲“唰”地长出两寸长，转头很是凶恶地问王子服：“兔什么？！”

王子服：“……”

只听母亲又是“呵呵”冷笑，阴阳怪气道：“走喽，晚饭吃你清蒸的大鲤子鱼精。”

……

入夜，王子服默默收拾床铺，将被子一点点拍得松软。招呼了半天不见人来睡，一转头只见婴宁化了原型，两只前爪刨得飞快，正在糟蹋门槛。

婴宁憋了一口气，闷头刨了半天，一声也不吭。

王子服见门槛已然被抓出了深深的抓痕，木屑掉了满地，蹲在狐狸旁边劝慰道：“消消气，爪子都要磨平了。”

“难道花花草草还分高低贵贱吗？”婴宁只觉得自己浑身怒气无处发泄，终于放过了门槛，在屋里上蹿下跳来回狂奔，“她想养兰花，我就想养兔子花怎么啦？！”

“是菟丝子……”王子服汗颜，笨拙地满屋逮狐狸。

跑累了，婴宁一跃跳上木几，转了两圈终于趴下来。

王子服反倒比她还累，也扶着腰坐下，气喘不止。

这几日的和平并不是假象。婴宁的确已经和母亲达成了某种微妙的共识，两人都在努力适应对方的存在。可对于婴宁来说，相处得越久，越是难以置信这个强横的女人竟是自己养母的亲姐妹——

小时候有一人一狐两位母亲宠溺纵容，后来只剩一个吴氏，对她更是加倍的温柔似水、有求必应。这也导致她骄纵妄为、野性不驯，受不了半点规矩束缚。

而王子服的母亲丝毫没有要惯着她的意思，不会扫地就做菜、做菜不行就洗衣裳、打理花圃，总之家中那么多杂事，总能找到她勉强做得来的。婴宁往日不是在山间撒欢捉兔子就是玩儿男人找乐子，家里杂事都有松鼠变的仆役做，哪里吃过这种苦。

好像有些后悔了。婴宁一条大尾巴扫来扫去，觉得自己有点活该。

要不是贪恋王子服凉飕飕的身体和那些甜滋滋的话，草草和他成亲……

“你看。”

一转头，王子服笑眯眯的，手里是两根菟丝子的残须。

“你喜欢，我们就单独种在屋里，好不好？”

婴宁没来得及后悔太久，又开心了。

……

两人找了空盆，将菟丝子栽在窗边。熄了灯，小夫妻例行公事亲热了一回，便缩在被窝里聊天。

王子服大口喘着粗气，心里默念：养心莫善于寡欲，惭愧，惭愧……

婴宁倒是容光焕发：“哥哥，你对我真好。”

王子服点点头，将她搂进怀里，阖眼欲睡。

可婴宁抬起脸盯着他的下巴，又问道：“你为什么要对我好啊？”

王子服睁开眼，莫名道：“我们是夫妻，不然我该对谁好？”

婴宁摇摇头：“可我娘的夫君对她不好。她爹对她娘也不好，他们也是夫妻啊。”

“……”王子服只得又将她抱紧了些，“我和他们不一样。”

半晌过去，只有婴宁还醒着，一双眼在黑夜中显得亮晶晶的。